最近一部备受期待的影视作品出现在观众们的视线里,叫做《无痛杀手》它在宣传阶段就受到了许多关注和好评,让人们充满期待,而在开播后也一直没有让观众失望。尤其是近期,人们对《无痛杀手》背后真实故事介绍一直非常感兴趣,想要了解更多相关情报。
Netflix最新美剧《无痛杀手》(Painkiller),根据真实案例以及《纽约客》杂志上发表的文章〈The Family That Built an Empire of Pain〉报导改编,描述最具权势的赛克勒家族(Sackler Family)如何透过其产业下的普渡制药厂(Purdue Pharma),让鸦片类药物奥施康定OxyContin过度氾滥并引发成瘾问题,进而危害数百万人口的生命与健康,俨然成现代版的鸦片战争。
在《无痛杀手》一开始,便能看到普渡制药创办人亚瑟赛克勒为这场美国最严重的现代鸦片战争揭开序幕。美国最大制药公司普渡(Purdue Pharma)是由赛克勒家族创立,亦是当今社会最恶名昭彰的家族。
然而,把普渡制药推向高峰的是创办人亚瑟的侄子理查德赛克勒,他接替大伯的位置,成为普渡制药的总裁,带领普渡制药公司走入新篇章。他不仅于2017年创造出30亿美元营收(约960亿台币),还在全球拥有的员工超过5,000人。
不过,你可能不知道的是,赛克勒家族最初不过是贫穷的移民家族,如今靠着鸦片类止痛药物翻身,现在成为全美最富有、最具权势的家族之一,创造出110亿美元的身价,2015年挤进富比世富人榜单前20名。
赛克勒家族自一战前在美国生根,1930年代靠着皆从医的赛克勒三兄弟逐渐累积财富及拓展版图,其中亚瑟赛克勒是帮助家族致富的主要人物,在三兄弟收购一间小型药厂(普渡制药前身)后,靠着出色的市场行销才能大发利市。
赛克勒家族除了藉由医疗产业获得重要社经地位外,他们对艺术的贊助也致使他们成为上层阶级中具有影响力的重要人物。不少世界大型的美术机构都受赛克勒家族贊助与支持,甚至在捐献的展厅和墙上刻有赛克勒家族名称。直到近年OxyContin及普渡制药受到大众谴责声讨,赛克勒家族才逐渐被美术机构从贊助人中除名。
Netflix《无痛杀手》剧中一直提起的药品奥施康定(OxyContin),其实就是一种鸦片类止痛药物,含有罂粟成分,止痛效力约是吗吩的两倍。因为与海洛因有类似的作用,因此也被称为穷人的海洛因。
当时,奥施康定止痛药在1990年代被赛克勒家族的普渡制药生产,由原本另一款止痛药改良后,因为效力更强、价格更便宜,且加上药厂的美化包装及大力行销,使其长期成为美国医疗机构最常开立的强效止痛药,然而如毒品般的成瘾副作用却被有意隐瞒,才形成21世纪最严重的药物成瘾元凶。
在近期报导中,美国每周约有1,500人死于鸦片类药物滥用,虽然奥施康定并不是唯一一款药物,然而它广泛的普及度、赛克勒家族及普渡制药背后深厚的推广资源,让它成为这场医疗瘟疫的标志药物。
如同Netflix《无痛杀手》剧中描绘,赛克勒家族长期的刻意隐瞒成瘾作用,甚至强力推广,让他们被认为是肩负无数性命的始作俑者。
普渡制药的CEO理查德赛克勒为了推动奥施康定的合法性,在向食品药物管理局官员签署申请书后,他砸下重金贿赂当时不愿意签核的官员。
根据2006年司法部一份提议起诉普渡制药的备忘录指出,食品药物管理局官员Ritter在任职期间,针对如何加快奥施康定上市批准,提出不少建议。而后,他在任内核准奥施康定的上市,并且离开食品药物管理局一年后,随即在普渡制药获得聘用,薪酬颇丰、每年薪资可领38万美元(约1,200万台币)。
Netflix美剧中《无痛杀手》,试图起诉普渡制药的律师Edie Flowers虽然是虚构的角色,但是在2000年代中期,美国检察官办公室的确试图对普渡制药公司提起诉讼。最终办公室与普渡制药达成协商,以行销诈欺和错误包装认罪。
根据报导,普渡制药聘请的律师Rudy Giuliani越过首席检察官向当时的副总检察长密谈,帮助普渡与检察官办公室达成这项协商,防止药厂面临额外起诉。最后,由三位药厂主管以个人名义认罪,共缴纳3,450万美元的罚款,而普渡制药则被罚款6.4亿美元。
这个判决结果的影响是,普渡制药因此避免了与美国政府业务合作的禁令,未来可能在各种公共卫生项目合作。尽管认罪,普渡制药仍可以不受限制地继续销售奥施康定(OxyContin)。
后来普渡公司怎么了?创立至今满130年的普渡制药,早于2019年申请破产,当年的诉讼已累积到2,600多件,并且案件仍持续增加中,2021年普渡公司解散。
直到2023年春天,最高法院维持原判,并且让赛克勒家族以60亿美元和解金,来换取免于和普渡制药的任何民事诉讼的豁免权。就算是这样的判决,根据美国政保守估计赛克勒家族当时仍有110亿美元的家底。
其实,除了赛克勒家族领导的普渡制药,助长美国的鸦片类止痛药成瘾问题以外,还有另一大药厂也在涉嫌助长药物成瘾的问题,不过美国总统也没有任何作为打击这个美国长期存在的社会问题。
Netflix美剧《无痛杀手》的主要改编来源是作家Patrick Radden Keefe在《纽约客》上发表的文章〈制造疼痛帝国的家族〉,以及2021年出版的同名长篇小说,其中详细介绍了赛克勒家族的历史。同时,Netflix美剧《无痛杀手》亦参考作家Barry Meier在2003年出版的纪实小说《美国鸦片类药物流行病的起源》。在其他影视作品中,由串流平台Hulu制作的影集《Dopesick》同样以奥施康定(OxyContin)争议作为主题。
2022年获得威尼斯影展金狮奖的纪录片《所有的美丽与血泪》则记录了美国艺术家Nan Golding自身对抗药瘾并以艺术行动示威抗议赛克勒家族的历程。
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