新墨西哥州的一所普通高中里，沃尔特·怀特过着平淡无奇的生活。作为化学老师，他每天面对的是实验台、试管和一群朝气蓬勃的学生。然而，在这份平凡的外表下，隐藏着一段不平凡的故事。

沃尔特曾经是一位化学领域的高材生，他的研究成果甚至与诺贝尔化学奖擦肩而过。但出于对平凡生活的渴望，他选择放弃科研道路，成为一名普通的教师。然而，命运却在他最意想不到的时候，敲响了沉重的一锤。

当医生告诉他，中晚期肺癌的阴影已经笼罩在他的身体上时，沃尔特的世界瞬间崩塌。他不仅要面对自己生命的倒计时，更要思考如何为家人未来的生活提供保障。家中，那位四十多岁、怀有身孕的妻子和患有轻度脑瘫的儿子，是他们家最珍贵的财富，也是他心中最深的牵挂，沃尔特知道，他是这个家的经济支柱。