《主角》改编自陈彦同名长篇小说，故事以秦腔艺术的传承与一代演员的命运起伏为主线，讲述忆秦娥从乡村少女一步步走向舞台中央的成长经历。年少时，胡三元替外甥女报名县剧团招学员，将她从家乡带出，改名易秦娥。初入剧团的她并不顺利，既要适应严苛训练，也要面对亲情牵连、事故阴影和同行竞争带来的压力。

在老艺人的点拨和自身刻苦练功中，易秦娥逐渐显露天赋。她的“破蒙戏”在乡村舞台上一鸣惊人，后来改名忆秦娥，被调入省秦腔团。更大的舞台带来更多机会，也带来更复杂的人情、名利和艺术选择。忆秦娥在一次次排戏、演出和生活变故中磨炼唱念做打，也在时代变化里体会传统戏曲的兴衰与坚守。

剧集并不只写一个演员成名的过程，也把家庭羁绊、师徒传承、剧团生态和秦腔舞台的时代处境交织在一起。忆秦娥从配角走向主角，靠的不只是天分，更是长期的自律、忍耐和对舞台的敬畏。她经历过掌声与冷落、诱惑与失去，最终明白真正的“主角”并非只属于聚光灯下的位置，而是人在命运起落中仍能守住热爱、承担责任并把艺术传给后来者。

主角第1集剧情：易来娣进城

忆秦娥站到成名后的舞台中央时，灯光和掌声已经把她推成众人眼里的秦腔名伶。可她的来路并不光鲜。很多年前，她还叫易来娣，是九岩沟里跟着羊群长大的小女娃，家里重男轻女的阴影一直压在她和姐姐易盼睇身上。母亲胡秀英临产在即，父亲易茂才守在门外，心里盘算的不是女儿的前程，而是这个家还能不能添一个男娃。

宁州县剧团招收学员，只有三十个名额，却足以改变山里孩子的一生。胡秀英的弟弟胡三元在县剧团当司鼓，平日里吊儿郎当，名声不算好，手上的鼓点却没人敢小瞧。他原本想把会唱会跳的大外甥女易盼睇带出山，让她吃上商品粮，走出嫁人换彩礼的命。胡三元向剧团请了假，蹬着破自行车赶回九岩沟，满心以为这事还有转机。

剧团这边并不太平。台柱子花彩香正带人开嗓，主任黄正经忽然召集开会，宣布汇报演出由花彩香唱《向阳红》，又借招生一事强调不能走后门，话里话外都在敲打胡三元。散会后，黄正经单独找花彩香谈话，拿匿名信说事，暗示她和胡三元关系不清。花彩香当场否认，心里却清楚，她和胡三元之间的牵扯并非外人几句话能说清。她与丈夫张光荣早已貌合神离，只等对方回来把婚姻了结。

胡三元赶到易家时，才发现易盼睇已经被许给大队长家的高五福。高家担心她进城后心野，提出除非把高五福也一并带去，否则不肯开证明。胡三元不愿受人拿捏，双方争执后证明被撕毁，易盼睇出山的机会就这样断了。正当众人无计可施时，胡三元看见蓬头垢面的小外甥女易来娣。这个孩子不起眼，却有一副能吃苦的身子骨。胡三元临时改了主意，把原本属于姐姐的机会塞到来娣手里。

易来娣不愿离家，易盼睇也哭得撕心裂肺。想走的人被拦住，不想走的人被命运推上路。天还没亮，胡三元带着易来娣离开九岩沟，胡秀英只能眼睁睁看着女儿远去。路上，易来娣害怕陌生世界，趁机跳下车往回跑，胡三元追她时摔伤了腿，还弄坏了自行车，只得带着她去镇上找熟人修车。

剧团里，米兰趁花彩香不在，暗自练起《向阳红》，想趁机顶替花彩香。花彩香回来后毫不客气地讥讽她，偏偏胡三元没到，替补鼓手何大锤敲得乱七八糟，排练被搅得一团糟。黄正经的妻子随后拿着匿名信闯进剧团，误以为信中所说的女人是花彩香，撒泼闹事，甚至喝下农药，院里顿时乱作一团。

胡三元终于带着易来娣进了城。易来娣第一次看见剧团大院，既新奇又胆怯。门口下棋的苟存忠和裘存义、院里来往的人声、排练厅里的唱腔，都让她像误闯进另一个世界。花彩香跟着舅甥俩进屋，向胡三元说起这几天的变故。她看见胡三元受伤的腿，嘴上不饶人，眼里却藏着心疼。易来娣的秦腔人生，就在这个混乱、粗粝又热闹的剧团大院里开了头。

主角第2集剧情：易青娥开口

花彩香第一次认真打量易来娣，心里难免失望。这个从山沟里带来的孩子缩在角落，浑身脏乱，眼神又怕又木，和胡三元嘴里的好苗子相差太远。花彩香提醒胡三元，剧团招生是千军万马过独木桥，想靠这样一个闷葫芦挤进三十个名额，几乎没有胜算。胡三元不肯认输，只说人还没收拾出来，不能急着下结论。

入夜后，花彩香亲自给来娣洗澡，边洗边问她话，可来娣像把自己封在壳里，一句也不肯应。胡三元坐在门外，听见院里传来的唱戏声，又被蚊虫扰得心烦，忽然想给外甥女改个名字。他觉得来娣这个名字太苦，便起了易青娥。花彩香听见这个名字，立刻想起胡三元心里曾经放不下的李青娥，醋意上来，说话也带了刺。

花彩香借着给胡三元处理伤口，试探他对自己离婚的态度。胡三元明知道她想听什么，却偏偏躲闪，不愿把话说死。排练厅里，胡三元看见米兰还在拼命练功。米兰一边给他上药，一边追问他的鼓为什么能让花彩香着迷。胡三元听得头疼，只能含混应付。他对米兰的执着有所警惕，也清楚剧团里每个人都盯着那有限的机会。

花彩香把易青娥收拾干净后，想让她张口唱一段，可易青娥依然不肯开腔。胡三元准备扔掉她从山里带来的旧衣裳，花彩香却想到可以去找剧团里的小白鞋改衣服。易青娥在小白鞋屋里看见墙上的合影和舞蹈照片，对这个温柔的女人生出好奇。她第一次意识到，剧团里的人各有各的过去，也各有各的本事。

为了避嫌，花彩香把易青娥带回自己房间住。院子里热热闹闹，易青娥躺在床上听着笑闹声，心里的紧张慢慢松动。食堂师傅宋祖光的儿子宋八一趴在窗前找她说话，见她不开口，便以为她真是个哑巴。米兰在院里唱歌抢风头，花彩香心中不快，回屋后叮嘱易青娥，学戏不能学米兰那一路媚气。

半夜里，易青娥被花彩香的鼾声吵得睡不着，隐约看见窗外有人影闪过。第二天，花彩香拉她起来吊嗓，胡三元也在一旁帮腔，可易青娥就是不开口。匿名信的风波还没过去，胡三元和花彩香被排除在招生事务之外，何大锤和米兰顶上了考官的位置。少了自己人照应，易青娥的处境更难，胡三元却仍不肯放弃，给三个人分好工：花彩香教戏，他跑关系，易青娥只要负责把嘴张开。

花彩香在排练厅看见楚嘉禾，听说她父母都有来头，又见她天赋不俗，心里更凉。相比之下，易青娥除了抓蛇胆大，几乎看不出唱戏的灵气。宋八一也想考剧团学司鼓，父亲宋祖光却一味打击他。胡三元私下哄易青娥，说唱戏是为了吃饱饭，是为了离开土里刨食的日子。威吓不成，最后还是肉香撬开了易青娥的嘴。花彩香趁机教她认方向，告诉她既然要唱，就要奔着台上的主角去。就在易青娥刚有起色时，黄正经当众宣布《向阳红》临时换角，由米兰替下花彩香。花彩香怒火中烧，何大锤也想趁乱争司鼓，米兰却点名要胡三元敲鼓，新的矛盾又压到了眼前。

主角第3集剧情：花彩香被换

花彩香被撤下考官，又被夺走《向阳红》的登台机会，心里的火压不住。她索性当着众人的面演起一出故意撩拨的戏码，把黄正经先前那些见不得光的小心思全都挤到明面上。院里人看得哄笑，黄正经的妻子偏又带着孩子找来，场面瞬间僵住。胡三元怕事态失控，赶紧敲起板鼓压场，米兰抓住机会站到台中央，成了这场演出的角儿。

花彩香怨胡三元没有替自己出头，也把气撒到易青娥身上。她嘴上骂得厉害，心里却并没有真要放弃这个孩子。胡三元过来赔着小心哄她，几句话便把她逗得缓和下来。花彩香盼着胡三元在正式演出时把鼓敲坏，让米兰出丑，可胡三元心里清楚，戏上了台，就不能拿观众和剧团的名声胡来。

演出当日，花彩香带着易青娥进大剧院台后。外头戏迷围得水泄不通，易青娥第一次看见名角身上的光，也第一次感受到戏台背后的紧张。黄正经在台后反复强调，这场演出关系重大，谁也不能出错。偏偏临开场前又有电话打来，说台下有真正懂秦腔的领导。黄正经担心米兰撑不住，却已经来不及再换人，只能让她硬着头皮登场。

胡三元早前错把背景板当废料钉了床，关键时刻又生出急智。他让易青娥换上破衣裳，戴着草帽站到台边，扮成一个稻草人。幕布拉开时，台边突然多出这么个孩子，观众以为是导演安排的新花样，连眼镜导演自己都被蒙在鼓里。易青娥站在那里不敢乱动，眼睛却把台上的一切看得清清楚楚。

米兰第一次挑大梁，起初明显发紧。胡三元的鼓点一响，节奏把她慢慢托住，她的唱腔也稳了下来。鼓点、唱腔、身段合在一起，演出越往后越顺，最后竟赢得满堂彩。易青娥从旁边看见了戏台的力量：米兰为出头拼命，胡三元为一出戏把自己敲到忘我，花彩香则把委屈和嫉妒全咽在心里。每个人都想当主角，可台上的主角只属于此刻唱得住的人。

戏刚散场，派出所的人找上门，把胡三元带走。保卫科郭科长早看他不顺眼，便把匿名信的事扣到他头上。花彩香虽然还在生气，终究放心不下，拉着易青娥赶去派出所。审讯室里，胡三元一边喊冤，一边把话说得有板有眼，甚至用一根筷子拍死乱飞的苍蝇，惹得公安哭笑不得。审问没审出什么，倒像上了一堂敲鼓课。

花彩香见胡三元笑着下楼，悬着的心放下，又想起他刚才帮米兰稳台，火气重新冒出来。夜里，她对易青娥说起胡三元年轻时的往事。李青娥当年凭《采仙草》成名，也曾和胡三元有过牵连，后来却把命丢在戏台上。花彩香曾赌气嫁人，兜兜转转多年，仍绕不开胡三元。易青娥默默听着，慢慢明白剧团里每一段关系都压着旧账。

米兰随后来向胡三元道谢，并坦白匿名信是她托人写的。她只是想吓一吓黄正经，没想到会牵连胡三元和花彩香。胡三元没有继续追究，替她把事情遮过去。米兰承了这份情，也表示招生时会照看易青娥。胡三元趁热打铁，又带易青娥去黄正经家说好话，缠着眼镜导演认下稻草人那段表现。另一边，宋八一为了考剧团暗自较劲，却被郭科长的儿子欺负。剧团响应号召熏蚊虫，胡三元端着烟盆撞见何大锤的丑事，顺势拿住把柄，逼他在考核时给易青娥留一条路。晚上看电影时，胡三元被人喊出影院，刚走出去便被人从身后套上麻袋。

主角第4集剧情：易青娥入选

胡三元被人套了麻袋后迟迟不回，花彩香心神不宁，只能带着易青娥出门去找。她们很快看见一群人围在路边，胡三元鼻青脸肿地坐在那里，狼狈得不像样。花彩香又心疼又恼火，把他送回剧院后，胡三元没有老实歇着，而是去找好友秦风，请他帮忙查出背后下黑手的人。秦风叫来徒弟小四，把这事交给他去办。

这几天接连发生的事，让易青娥对城里和剧团都生出恐惧。她原本就不是自愿离家，如今见舅舅挨打、花彩香被排挤、剧团里处处是算计，便更不愿学唱，转身就想往外跑。胡三元拦住她，耐着性子劝她，告诉她人活着总要挨些打、受些苦，不能因为害怕就把机会丢掉。他让易青娥只管准备考试，自己和花彩香会站在她身后。

小四很快查到动手的人和何大锤有关。何大锤被打得头破血流，胡三元也带着伤，两边都不干净，谁也不好再告状。夜里，易青娥去找宋八一，两人坐在一起看星星。易青娥说城里看着新鲜，却像一座更大的羊圈，她从山里出来，反倒觉得自己被圈住了。宋八一听不太懂她的苦，却愿意陪她说话。

胡三元骑车载着何大锤回去，一路上还不忘逼他在招生评分时帮忙。何大锤说真正能拍板的是黄正经，并给胡三元出了个主意：黄正经小舅子的孩子张黑娃也要应试，只要让张黑娃进了名单，易青娥就有机会跟着沾光。胡三元转头去找黄正经的妻子，承诺自己能替张黑娃打通其他考官，让她去说服丈夫。

考试当天，张黑娃表现笨拙，黄正经脸上挂不住。胡三元送去的罐头也被黄正经原封不动退回，事情一度没有着落。花彩香提前打听了其他考生情况，本还抱着侥幸，谁知排在易青娥前面的封潇潇一出手便惊住众人，手风琴拉得流畅亮眼，把后面的孩子都衬得暗淡。

轮到易青娥时，花彩香和胡三元比她还紧张。易青娥站在考场里，脑子里闪过山沟、亲人、离家的委屈和这一路的惊吓，情急之下吼出一折秦腔小段。她的嗓子带着山野里的劲，声音一出，屋里的人都愣住了。胡三元像憋了许久的气终于吐出来，立刻又张罗着给剧团弄来一头跑地猪，想让大伙吃着嘴软，别再背后说易青娥的闲话。

四位考官评完分后，黄正经对别的名单都没异议，唯独卡住张黑娃和易青娥。朱继儒、何大锤、米兰和眼镜导演互相递话，把这两个孩子说成朴素的中下贫农代表，说剧团不能只要红花，也需要绿叶。几个人你来我往，硬是把黄正经堵住。

另一边，宋八一和易青娥独处时，郭科长的儿子又来挑事，对宋八一又骂又打。易青娥忍到最后，抄起木头砸向对方。郭家人来剧团闹事，黄正经的妻子却突然站到胡三元这边，嗓门比谁都响，理由也比谁都硬。事后胡三元送上猪头道谢，又借匿名信的事点拨她，说她住在剧团就是替黄正经挡住外面的闲话和诱惑。黄正经的妻子听得顺耳，反倒觉得胡三元有理。最终，张黑娃和易青娥都被录取，易青娥从山沟里被推到剧团学员的位置上，命运真正转了弯。

主角第5集剧情：戏服被藏起

易青娥考进学员班，胡三元和花彩香比她本人还高兴。对一个山里孩子来说，进剧团不只是学唱戏，更意味着从农村娃变成吃商品粮的人，有了公家身份，也有了离开土地的可能。胡三元和花彩香带她去商场买东西，又带她去照相。摄影师见易青娥不会笑，提议拍一张全家福，花彩香答应得爽快，胡三元也乐在其中。三个人站在一起，倒真像临时凑成了一个家。

他们回到剧团时，花彩香的丈夫张光荣突然出现。张光荣常年在外，和花彩香的夫妻关系早已冷淡。花彩香对他客气，却没有亲近。她借着打水去找胡三元，说起离婚的打算，胡三元却又开始躲闪，不肯把话挑明。张光荣不是看不出异样，他听见外面的风言风语，又看见屋里多出的枕头，心里自然起疑。只是他讲体面，没有当场发作，而是借给胡三元介绍对象的名义，想把胡三元从花彩香身边推开。

张光荣带来罐头和衣裳，试图弥补多年冷落。花彩香却始终冷着脸，二人坐在屋里像隔着一堵墙。张光荣提到自己将升任厂革委会副主任，想接花彩香回家结束分居，花彩香直接拒绝。她端着盆去院里洗漱，和胡三元无声相对，这一幕恰好被张光荣看在眼里，他的神情越来越复杂。

易青娥把张光荣给的糖转手送给宋八一。两个孩子溜进一间老旧仓库，看见裘存义刚把樟脑丸塞进木箱。等人离开后，他们掀开箱子，发现里面装着许多精美戏服。那些戏服在当时被视为旧东西，不能轻易见光，可在孩子眼里，它们比任何新衣裳都漂亮。易青娥还不懂这些衣裳背后藏着多少老艺人的心血，只觉得剧团里又多了一个神秘角落。

夜色落下，剧团大院没了往日热闹，人人都像等着什么事情发生。易青娥和宋八一穿着戏服玩闹，心里却隐约不安。胡三元趁众人睡下，悄悄来到剧场，与裘存义、苟存忠会合。几个人在空荡荡的观众席前演起秦腔《黑叮本》，没有正式观众，没有掌声，仍旧唱得庄重。花彩香在门口等胡三元，等不到人，只能默默回屋面对张光荣。

第二天，黄正经带人查出仓库里的戏服，命令裘存义立即销毁，绝不许这些被贴上旧标签的东西再留在剧团。张光荣和黄正经是旧识，还带来上海牌手表做礼。黄正经收了好处，转头便在张光荣面前挑拨，把花彩香和胡三元的传闻说得更难听，提醒他看紧自己的妻子。

裘存义急忙找苟存忠、周存义商量。三个人都舍不得烧掉戏服，尤其苟存忠，宁可冒风险也不愿看着这些行头化成灰。胡三元和张光荣后来在剧院交手，张光荣军人出身，把胡三元打得狼狈，花彩香看在眼里更觉难受。入夜后，宋八一带易青娥翻墙偷看小白鞋练舞，却撞见黄正经也在门外偷看。两个孩子不懂成年人心里的龌龊，只以为他也喜欢芭蕾。

回去路上，易青娥和宋八一又撞见裘存义、苟存忠、周存义烧戏服。火苗刚起，苟存忠便冲过去把衣物从火里拽出来。三人最终背着包裹，把戏服藏到台后高处。易青娥悄悄跟在后面，看见这些平日里不起眼的看门人、扫地人、库房人，竟把戏服看得比命还重。她不明白他们为什么这样执拗，却第一次感到戏台上的东西并不只是衣裳和道具。夜深后，张光荣约胡三元喝酒，话里夹着警告。胡三元扶醉酒的张光荣回房，花彩香却锁着门不肯开。第二天张光荣醒来，依旧进不了妻子的门，三个人之间的裂痕彻底摆到明处。