大唐延和年间,秦孝白这位享誉天下的画师,接受公主之托,在长安的成佛寺中绘制降魔变壁画,为天后祈福。然而,在画作即将完成之际,秦孝白面临了一个艰难的抉择——是否要点睛。据他所说,点睛之后,画中的魔王便会从壁上挣脱束缚,引发无法预料的灾难。对此,协律郎孙望却不以为意,甚至嘲笑秦孝白的担忧。
然而,就在某个夜晚,孙望偷偷潜入成佛寺,想要一睹这幅即将完成的杰作。不料,他却遭遇了惨烈的命运,被残忍地杀害,肝脏被夺。卢凌风听闻此事后,迅速赶到现场。孙望的死状极为恐怖,双眼瞪大,仿佛看到了什么极为可怕的东西。
经过仵作的仔细检验,发现孙望的尸体上残留着一种奇异的香气,这香气来自一种名为乌膏的化妆品。在裴喜君的帮助下,卢凌风找到了目击者,并根据目击者的描述绘制出了凶手的画像。
卢凌风开始调查孙望的生前行踪,发现他与安西军将领马雄有着密切的联系。通过马雄的妻子,卢凌风得知马雄家中藏有珍贵的汗血宝马,并试图驯服它。然而,这匹宝马却异常凶猛,让卢凌风束手无策。马夫人还透露,马雄使用的武器是陌刀,而这种武器与孙望身上的伤口相吻合。
当卢凌风再次来到成佛寺时,发现秦孝白仍然没有完成点睛之笔。看到裴喜君绘制的画像后,秦孝白对作画之人的技艺大加赞赏,并表示愿意收其为徒。然而,卢凌风对秦孝白的行为感到不解和愤怒,决定离开。
在调查过程中,卢凌风与凶手展开了激烈的战斗。然而,由于凶手实力强大,卢凌风和郭庄都未能将其制服,反而身受重伤。
此时,苏无名也接到了天子的召见。他得知卢凌风失踪的消息后,决定进京协助调查。在长安,他再次被卷入东宫和公主的权力斗争中。太子亲自迎接他,并任命他为雍州司马。而公主则要求他找回卢凌风并确保其安全无恙,同时任命他为大理寺少卿。苏无名立刻投入到案件的调查中,仔细检查了所有被害者的尸体,发现他们的死状极为相似。