宋阿九巧妙地伪装成被何守信踢飞,借此机会窥探那神秘的楼层。宋世杰则扮作孙九娘,装作一无所知,甚至为三娘辩解。宋阿九不断向何守信暗示楼内藏有玄机,何守信心领神会后,借口闻到异味,要求搜查。此时,宋世杰拿出夜壶转移何守信的注意力,成功打消了他的怀疑。何守信假装认同三娘的清白,随后带领官差离去。
宜春阁内的人都被这突如其来的变故吓得不轻,三娘安抚众人后,召宋世杰上楼。玲珑和小凤对宋世杰的目光充满了怀疑和敌意。三娘迫切地询问宋世杰到底知道什么,宋世杰却假装失忆,声称已忘却刚才的一切。三娘深知宋世杰的聪明才智,她强调宜春阁的重要性,这是众多姐妹的生计来源。宋世杰表示赞同,并拿出自己藏匿的丹药。
三娘透露,这些药材是用来制作红元丹的。宋世杰误以为这是长生不老药,但三娘却告诉他,这里有些客户行为不轨,却怪罪于女子,这药便是用来应对这种情形的。三娘提议让宋世杰接任老鸨之位,但要求他对此事守口如瓶。玲珑对宋世杰能在短时间内赢得三娘的信任感到惊讶,决定更加紧密地监视他和宋阿九。
宋阿九询问宋世杰是否已解开蜘蛛精之谜,二人正谈得兴起时,却察觉有人在暗中窥视,二人尴尬地迅速离去。玲珑质问宋世杰接近三娘的真正目的,宋世杰刚摆脱她,便进入浴池,却发现已空无一人,遗憾错过了之前的场景。
宋阿九提醒何守信调查牛大春的背景。宋世杰因表现出色而赢得了三娘的认可,他提出想为三娘卖红元丹以报恩。王老板对宋阿九颇为赏识,尽管他脸上露出痛苦之色,但宋世杰仍劝他忍耐以成大事。官差找到牛大春,他为了掩盖红元丹的事情,用银两贿赂关川得以逃脱。
宋世杰建议三娘丢弃红元丹,刚处理完,何守信便来搜查。宋世杰暗示何守信离开后,牛大春冲上楼来对三娘和宋世杰大打出手,并将他们绑了起来。牛大春狂妄地宣称自己杀了巩小凡,并发誓。何守信恰好在外听到这一切。在公堂上,牛大春仍坚称自己无罪。宋世杰拿出证据,揭露了牛大春的真面目。
玲珑得知宋世杰的真实身份后惊愕不已,三娘虽内心惊讶,但表面上仍保持镇定。宋世杰分析巩小凡和牛大春之间的恩怨,指出牛大春因长期受气而怀恨在心,终于下了杀手。牛大春虽承认杀了巩小凡,但对其他事情一概否认。何守信判决牛大春斩立决。三娘虽有过失,但在宋世杰的巧妙辩护下,仅被判罚三年和五百两银子。何守信不情愿地交出金卡给宋世杰他们。
宋阿九抱怨官员清贫,而宋世杰则想带着金卡和宋阿九逍遥快活。当他们返回宜春阁时,氛围截然不同。玲珑认为宋世杰善于伪装,而三娘则感激他在公堂上的帮助。三娘试图探查宋世杰对牛大春案的看法,却暗中点燃了熏香。宋世杰开始感到头晕目眩。