柳不忘精心为禾晏筹划了一个男子户籍,助其踏入军营参军之路。然而,入营并非易事,她必须通过严苛的择阅环节,即赤身接受军医的检查,确认体魄强健后方能前往另一帐篷登记军籍,领取衣物与补贴。面对如此羞辱性的检查,禾晏誓死不从。恰逢此时,太医院首座弟子程鲤素所骑之马受惊,于军营中横冲直撞,禾晏心生妙计,英勇救下即将坠马的程鲤素,随后跃身上马,凭借其精湛的骑术驯服了惊马。
肖珏目睹禾晏驯马的手法,认出那是抚越军的独门绝技,心中不禁起疑,怀疑她是何如非派来的细作。然而,他表面不动声色。禾晏心中亦泛起涟漪,暗自揣测肖珏是否暗藏玄机,欲对她不利。幸运的是,教头对禾晏的驯马技艺大加赞赏,特许她跳过择阅环节,直接前往填写文书,禾晏心中暗喜。
当前局势错综复杂,大魏丞相徐敬甫与何如非是否勾结尚无实据,肖家又饱受陛下猜忌,掖州卫军经费匮乏,兵员短缺。肖珏权衡利弊,决定暂不轻举妄动,只命手下暗中彻查禾晏的来历。
另一边,徐敬甫的得意门生楚昭,外表温文尔雅,对徐敬甫唯命是从,实则心机深沉。为博取徐敬甫的信任,他甚至不惜自残左臂,谎称是在监视肖珏时遭流民所伤。肖珏虽攻占阙城,却因传闻他下令水淹阙城、不顾百姓生死而饱受非议,被陛下明升暗降,调至贫瘠之地的掖州卫。
禾晏深知肖珏的为人,坚信他不会做出如此残忍之事。她毅然决定加入肖家军,不惧牵连,更欲借此机会在军中崭露头角。在新兵大通铺帐篷里,禾晏结识了王霸、郑玄、江蛟、小麦和黄雄等新战友,他们各自有着不同的背景和故事。
次日清晨,禾晏早早起床,而王霸等人却被沈瀚教头派人用水泼醒。肖珏下令所有新兵前往演武场集合,进行严苛的体能训练。禾晏因重伤初愈,体力大不如前,但在练习鸳鸯刀时仍展现出不俗的实力。然而,在射箭和练枪环节,她却成了众人的笑柄。
夜深人静之时,禾晏悄悄离开帐篷,循着硫磺味找到一处温泉。她褪去衣衫,沉浸于温暖的泉水中,不料肖珏竟也寻至此处,欲同享温泉之乐。禾晏惊慌失措,潜入水中企图躲避,但肖珏警觉异常,瞬间便察觉到了水中的异样。