清晨时分,何文氏亲自登门拜访汤婆子,开门见山地提及老汤家那位改投国民党的三叔公。这对汤家而言,无疑是晴天霹雳。一旦三叔公特务的身份曝光,他们下半辈子翻身无望。汤婆子深知事态严重,郑重告诫大老汤别再得罪人,日后要对何家客气些。
大老汤竟一反常态,主动向何常胜示好,这让何常胜感到十分意外和惊喜。何文氏得知此事后,心中甚是欣慰,她认为社会就应该互帮互助,邻里间更应和睦相处。刘美心也夸赞婆婆思想觉悟高。
随后的日子里,刘美心再次怀孕,全家人都满怀期待。当时城乡每月都免费供应毛线,几个女儿都互相谦让。何文氏决定先给何家丽织毛衣,想着大姐穿完后还能传给妹妹们。然而,老三何家艺却声称自己梦见妈妈怀的是男孩,这让何文氏和刘美心都欣喜不已。
刘美心成为酱厂劳模后,工作愈发努力。一次,她因低血糖在工作时昏迷,吓得何常胜急忙跑回家,给她准备了一袋带甜味的饼干。刘美心一心想要加入味精组成为技术人员,工作愈发卖力,却不幸摔倒导致流产。而这一胎,正是何常胜心心念念的男娃。
流产事件给何家带来了沉重的打击,何常胜难以接受,主动申请去外地出差,以逃避现实。刘美心同样心痛不已,何文氏则带着孩子们悉心照顾儿媳妇,心疼她历经艰辛。
何家丽看到母亲手上生疮,便找来张秋芳一起拆毛衣做手套。何常胜出差归来,何家丽虽心中高兴,但仍为他当初的不辞而别感到不满。当晚,刘美心与何常胜分床而睡。何常胜知道大女儿心中有怨气,便向她解释人往往越是得不到越挂念,希望她能理解并原谅自己。
听了父亲的话,何家丽有所触动。隔天,她把织好的手套送给刘美心,谎称是何常胜的关心。夫妻俩看到手套后,明白了女儿的用心,怨气也烟消云散。随后,何常胜拿走女儿的毛衣,又弄了些毛线重新织了一件,这让何家丽感动不已。
在学校里,汤为民给何家丽带了一本书,并在书中夹了纸条。这让暗恋汤为民的张秋芳心生醋意。临近毕业,大家各寻前程。何家丽告诉张秋芳,她想去当兵,像男儿一样保家卫国。
汤为民鼓起勇气向何家丽表白,结果何家丽摔倒扭伤脚。汤为民一路背她回家。为了感谢汤为民,何家丽特意从家里拿了些腌糖蒜。汤为民以手没洗为由,让何家丽喂他一口。恰巧张秋芳来给汤为民送糖蒜,看到这一幕后,她再次感到失落。
当时,知识青年们积极响应号召,接受贫下中农的再教育。何家丽本想去报名参军,但登记处却没有征召女兵的计划。主任张建国得知情况后,遗憾地告诉她今年确实没有计划。何家丽惊讶地发现,眼前这位年轻的男人竟是十五岁就参军的老革命。
不久后,何常胜带来朱老大去世的噩耗,全家人都沉浸在悲伤之中,第一次直观感受到死亡的沉重。下乡名额已基本确定,张秋芳去肥东,而何家丽与汤为民则去肥西。出发当天,家长们都来送行。随着知青下乡的车辆渐行渐远,工宣队敲锣打鼓的声音,多少缓解了一些离别的哀愁。