何惟芳历经艰辛,终于找到了毒害母亲的凶手吴洪。她原本打算亲自报仇,然而蒋长扬却横加阻挠,这让她困惑不已。她深知蒋长扬的为人,不明白他为何会突然变得如此糊涂,更不明白为何吴洪如此狠毒,却还能在孤儿院坚守数十年。在与吴洪对峙时,她察觉到吴洪似乎有话未说,而蒋长扬也示意他保持沉默,这让她更加确信其中必有隐情。
大福匆匆归来,带来了吴洪的背景调查。原来,吴洪十几年前便背井离乡来到这里,似乎没有亲人,终日守在孤儿院中。大福还从吴洪收养的孩子中发现了一个叫阿康的孩子,他是从何惟芳的故乡带来的。何惟芳认为阿康或许知道一些线索,于是带着两个婢女前去寻找。
然而,阿康对何惟芳充满了厌恶和排斥,甚至用小石子砸她。在被大福捉住后,阿康哭诉着揭露了当年的真相。原来,故乡曾遭受瘟疫肆虐,药材紧缺,何氏药铺却将珍贵的药材送给了达官显贵,而无视了受灾的百姓。阿康亲眼见到药铺将药材装上马车送走,而那些跪在药铺门口的灾民最终只能绝望地死去。
听到这些真相,何惟芳感到震惊和不解。她记得母亲曾告诉她,她培养的牡丹是能够治疗疫病的珍贵药引子。她深信母亲的为人,认为其中必有隐情。于是,她回到老家,向父亲询问当年的事情。
父亲坦白了当年的真相。原来,为了使药店能够生存下去,他迫不得已将药材全部卖给了达官显贵。而吴洪因为全家被疫病传染离世,心生怨恨,潜入何府下毒。在得知真相后,吴洪深感自责,甚至想要自杀。幸好蒋长扬及时赶到救下了他,并让阿康将他认作父亲。
得知这一切后,何惟芳放下了仇恨。然而,父亲依然认为她和母亲都需要依附男人才能够生存,这让她不禁回想起当初逃离刘家的绝望经历。回到芳园后,她开始思考商人的意义,并决定暂且关停芳园,一切从长计议。