吏部尚书何敬中因儿子入狱,病重不能上朝,导致吏部事务堆积如山,令誉王着急。无奈之下,秦般若献上李代桃僵之计。
言豫津、萧景睿从温泉归来探望梅长苏,带来几筐从岭南府运来的柑橘。大家一起品尝,豫津甘之如饴,飞流剥开闻闻却扔下不吃。飞流的排斥让梅长苏察觉柑橘可能有异味。
沈追上报靖王,说已查到漕运夹带黑火,且运到了太子的私炮坊。沈追决定等证据完备就端掉该炮坊。
梅长苏病体一日弱似一日,他恳求晏太夫让他多活些日子。靖王来访,告知梅长苏,静嫔发现皇后中的是软蕙草之毒。此草毒性不烈,食之令人四肢无力,且只能持续六七天。陷入思考中的梅长苏下意识的做出了林殊的习惯性动作,令靖王念起故人。梅长苏提醒靖王,随着夺嫡的形势激烈,他很快就会被推上浪尖,要想取胜,需诚心与手腕并用,才能掌握局势。
越妃向梁帝推荐由许淑妃在年底祭礼时代行皇后之礼,得龙心大悦。黎刚回报,另两船黑火药未运往私炮坊,但一直查不到去向。梅长苏分析火药未造鞭炮,必定用于杀人。他从柑橘、言皇后中毒联想到年终祭礼,意识到情况紧急,不顾晏大夫阻拦,匆忙拜会言侯。
言候外出未归,豫津遣人寻找。梅长苏、豫津、景睿闲谈等候。豫津聊起自己最欣赏蔺相如,认为他最具使臣气度。梅长苏告诉他本朝就有这样一位使臣。37年前,大渝、北燕、东海三方联盟,以五倍的兵力辗压大梁。这位使臣孤身前往,不惧生死,舌战群儒,分裂三国,解除危机。豫津连声称赞。梅长苏告诉他说:这个人就是你的父亲!豫津闻言十分震撼。
誉王在宫中调查皇后中毒案件,查明不是太子所为,但主使之人仍无头绪。
言候回府。梅长苏单刀直入,说自己已查明言候将火药埋入祭坛。问及缘由,言候恨声道:我要杀死他!原来,言侯、大元帅林燮和梁帝自幼一块长大,三人盟下“共患难、同富贵”的誓言。但助梁帝登基之后,梁帝不仅独享帝尊,还丝毫不念兄弟情义。他明知林燮的妹妹乐瑶早已与言侯两心相许,却将她强纳入宫。后来乐瑶生下了景禹(祁王),被封宸妃。言侯认命,打算放手,不料又发生赤焰军一案——景禹赐死、乐瑶自尽、林燮一家蒙难!言侯痛恨梁帝心性凉薄,假装一心问道,筹划多年,一心杀他报仇。
梅长苏苦口婆心的劝阻言侯。说他只是泄私愤,不是真正的复仇。皇上虽死,但太子、誉王两派相争,朝政不稳、边境难安;赤焰冤案未雪,亲人及朋友污名仍在;连从未享受父爱的豫津也会受牵连……
与此同时,在宫内巡查的蒙挚取出了埋在祭坛中的引信。