该剧改编自李娟的同名散文集，截取了其中讲述汉族和哈萨克族人民之间婚姻的章节，片中还融入游牧迁徙和赛马会等内容，原生态再现了北疆风物。生长在阿勒泰的汉族少女李文秀（周依然 饰）一心在大城市中追求文学梦想，却屡屡碰壁被迫回到老家与开小卖部的母亲（马伊琍 饰）相依为命。在结识哈萨克少年巴太（于适 饰）之后，文秀渐渐发现了当地之美。
