《南部档案》第8集里,张海盐无法继续躲在包恩号上。他担心何剪西留在船上会被欺负,也担心张海虾在南安号上遭遇不测,于是带着何剪西登上救生艇,冒险返回南安号。回船后,张海盐把何剪西暂时安置好,独自潜入医务室寻找船医。可他看到的不是船医,而是已经遇害的医护人员。这个结果让他意识到船医线索被人提前清理,下一刻机关触发,房门封死,毒气弥漫。
杀手趁他中毒时现身,想把他困死在医务室里。幸好何剪西带着船警赶到,张海盐才趁乱脱身,并在混战中杀死一名杀手。可毒气影响了他的行动,另外两名杀手还是逃走。张海盐检查现场,发现医务室里藏有大量军用毒气瓶,判断凶手的目标不只是自己,而是所有追查黄昏草的人。他重新理解宋猜留下的“NP”线索,意识到那指向猪笼草:南安号本身就是一株巨大的捕虫植物,专门引诱档案馆探员上船,再把他们逐个吞掉。
张海盐查到船上曾潜伏多名档案馆探员,如今大多失踪,心里更加担心张海虾。他怀疑张瑞朴早知道南安号是陷阱,却仍让自己上船替死。为了逼船掉头,他决定利用董小姐。张海盐让何剪西背着杀手尸体进入三等舱,自己在暗处观察旅客反应,终于锁定白珠和一个女孩的异常身份。杀手们随即集体围攻,张海盐和何剪西陷入混战,张海盐伤势加重。第8集把南安号的真面目揭开:它不是单纯的交通工具,而是清除档案馆探员的猎场。
这一集里何剪西的作用也开始变化。他原本只是被张海盐顺手带上的人,却因为嗅觉、胆量和误打误撞的行动,成为张海盐寻找杀手的关键掩护。张海盐让他背尸体穿过三等舱,既是试探杀手,也是赌对方会对同伙尸体产生反应。白珠和女孩被锁定后,南安号暗处的杀手不再隐藏,围攻来得突然又密集。张海盐一边要护住何剪西,一边还要判断张海虾是否也在船上受困,压力比前几集更重。医务室的军用毒气瓶则把黄昏草案和军阀势力进一步连在一起,说明幕后之人不只是想杀几个探员,而是有能力把整艘船改造成一个精密陷阱,也让返航救人的愿望变得更迫切。