二十世纪二十年代末,出身宁德望门的蔡泽鏛被家族安排一门亲事,母亲林莺答应只要他肯先与薛品萱成亲,便可以外出读书求学。然而成婚当夜,蔡泽鏛独自一人不辞而别,留下书信向妻子薛品萱坦言心中志向,若是她对封建婚姻同样不满,随时和离恢复自由之身。
随后蔡泽鏛来到宁波四中,听了长衫先生的宣讲,仿佛在心里点亮了一盏灯,让他看清了整个黑暗浊世,找到前行的道路。也正是在这位革命先驱的引领下,蔡泽鏛唤起热血爱国之志,积极参与了进步运动,为寻求全国解放平等而努力,毅然决然地加入了中国gong产党。
一九二七年,国民党发动四一二反革命政变,肆意抓捕gong产党员,镇压无产阶级革命运动,大量的学生、工人以及进步人士被捕入狱,革命事业遭到了前所未有的惨痛打击,也导致蔡泽鏛在执行任务中被抓入福州监狱。
薛品萱得知后,立刻联系了舅舅林辰翰,因为舅舅和典狱长有过交情,同为国民党工作,所以他忙前跑后托关系,花了几千大洋终于救出亲外甥蔡泽鏛。离开监狱的那一刻,蔡泽鏛见到了妻子薛品萱和舅舅林辰翰,回到家里更是有愧于母亲。
这些年以来,薛品萱都看了蔡泽鏛留在书房的书,向其表明自己从不后悔嫁给他。同样,蔡泽鏛明白了薛品萱的心意,两人深情相拥,成为真正的夫妻。但是没过多久,报纸上刊登的一则暗语让蔡泽鐺变得心事重重,薛品萱深谙蔡泽鏛的心思,鼓励他继续追求理想。
最终,蔡泽鏛重返上海,试图联系组织和自己的上级长衫先生,奈何未能成功,只好继续学业,并在林辰翰的安排下转学到同济大学。此刻的上海在白色笼罩下变得异常紧张,蔡泽鏛通过报纸发现长衫先生被捕牺牲,内心深受震惊。
蔡泽鏛来同济大学报到,看见昔日的老师苏卿武,而他所表现出的数学天赋,得到国民党高官黄季弼拉拢。另一边,中gong特科的明松主动联系上海地下党组织负责人夏天,向其传达组织要求尽快开办无线电培训班一事,具体时间地点由他来落实,并挑选出可信之人担任培训班的警戒保卫工作。
下午的时候,蔡泽鏛看见苏卿武老师和夏天站在楼下聊天,忽然想起曾与夏天有过一面之缘。当晚林辰翰生气指责蔡泽鏛还在看危险刊物,提醒他不要再接触gong产党的组织,更担心他已经加入gong产党,蔡泽鏛为了让舅舅安心,直言以前参加过进步组织,本来是想要寻找长衫先生,怎知长衫先生已经牺牲。林辰翰松了口气,希望蔡泽鏛千万别走错路,做任何事都要想想家里,蔡泽鏛意外获悉妻子薛品萱生了孩子,为此很是高兴。
陶戈听过黄季弼的讲座后,毅然决然申请加入他的课题组,蔡泽鏛亦是对数学产生浓厚的兴趣。第二天早上,蔡泽鏛发现经常卖报的男人张贴“业余无线电培训班招收学员”的告示,猜测应该和党组织有关,便化名蔡威前往参加报名,恰好被夏天撞见。
经此一事,夏天怀疑蔡泽鏛的身份,通知苏卿武找机会弄清楚蔡泽鏛的身份。苏卿武以需要蔡泽鐺帮忙为由,约他在老宅子见面,用《夏培尔上校》试探并确认了蔡泽鐺gong产党的身份。夏天已经查到蔡泽鏛是gong产党人,但无法确定他是否叛变,蔡泽鏛真心实意的话,彻底打动了夏天和苏卿武,正式回归gong产党的队伍。