在长生面前摆放着两个投壶,上面分别刻着赵怀壁的名字与“和亲”二字,预示着长生将面临一个重大的抉择。赵怀壁因公务繁忙,需押送精盐至燕国,故无法陪伴广德出游。国君对长乐王颇为信赖,因此将木盐树林的管理权授予了长乐府。而赵怀壁此行所运的精盐,正是源自这片珍贵的树林。
正当赵怀壁整装待发之际,一名焦急的宫女匆匆而来,通报广德失踪的消息。原来,广德曾言要为赵怀壁制作鱼酥,却不料一去不复返,宫中上下皆在全力搜寻。
赵怀壁虽心急如焚,但碍于职责所在,只能暂留木盐树林静待佳音。长生与吕敬则主动入宫搜寻,长生在匆忙间不慎被尖石划破手掌,然而她不顾伤痛,坚持寻找广德。最终,在她们儿时嬉戏的“厨房”中找到了广德,长生还细心地为她准备了一双鞋,随后一同面见国君,以安其心。长生暗中示意广德保密,因赵怀壁运盐之事已生变故,大桥损毁,原定计划恐难按时进行。
长生引领广德至木盐树林与赵怀壁会面,她严肃地告诫广德,延误运盐将招致重罚。长生决定给赵怀壁一夜时间,自己则设法解决难题。运盐的延误可能引发扶鱼与燕国之间的嫌隙,这对大汤而言或许有利,但吕敬却为长生的焦虑而忧心。经过一夜苦思,吕敬提出了冰上行船的妙计,确保食盐能在两天内顺利抵达燕国,化解了危机。
长生因熬夜而疲惫不堪,吕敬体贴地让她休息,自己前往木盐树林向赵怀壁通报好消息并安排后续事宜。在频繁的接触中,吕敬对长生渐生情愫,此次相助更是出于对她的深切关怀。
次日,长生醒来后提议外出游玩,以尽地主之谊。她亲手制作糖果,又带众人听戏赏雪,气氛其乐融融。然而,长生不慎感染风寒,咳嗽不止,面色苍白,却仍坚持入宫拜见贤贵妃。幸得吕敬提前为她告假,并叮嘱她好好休息。
赵怀壁运盐归来,向皇帝复命后前往长乐府致谢,恰逢广德为长生送药而来。不料,赵怀壁竟当众表示愿以身相许,迎娶长生。此言一出,广德愤然离去,长生则允许赵怀壁前去安抚。赵怀壁对广德情深意重,但广德对此却一无所知,更不解他为何要娶长生。
长生心中明镜高悬,深知扶鱼律法禁止驸马为官,赵怀壁此举实为权宜之计。得知广德病倒后,长生前往宫中探望。两人再次以投壶为戏,却意外发生小插曲,长生险些摔倒,幸得吕敬及时相救,两人不慎在雪地中亲吻。