曹雪芹跌宕起伏的一生和他创作《红楼梦》的艰辛过程，且从文学、史学和社会学等方面剖析《红楼梦》的内容，努力回答好“曹雪芹是什么人”、“为什么《红楼梦》是中华传统文化集大成的作品”、“怎样欣赏《红楼梦》”这三个主要问题。

第1集

康熙朝末年的1715年，曹雪芹出生在江宁织造署内，此时，曹家的那幅如织锦般绚烂的家族史已铺展殆尽。十三岁那年，曹家被下旨抄家，这使少年曹雪芹经历了从天堂到地狱的反转。

第2集

晴雯是曹雪芹非常喜爱的一个人物，她出众的容貌和鲜明的性格也为后世众多读者所喜爱。贾宝玉为晴雯撰写了长诗《芙蓉女儿诔》，成为中国历史上罕有的对一位女奴的颂歌。晴雯的故事对于曹雪芹和他的家族来说，一定会有切身之感，因为曹家在明末清初也出身于奴隶。

第3集

探春是贾宝玉同父异母的妹妹，也是贾府有抱负、有担当的一位栋梁之才，却无奈生于末世，难以挽回贾府颓势。曹雪芹的爷爷铸就了曹家的无上辉煌，他是一位诗人，也是一位有为的清官，却改变不了一个朝代盛极而衰的大势。

第4集

宝黛爱情是《红楼梦》的关键故事，而凝结了“风露清愁”的林黛玉不仅是《红楼梦》的第一女主角，也是中国古典文学和艺术中的第一女主角。曹雪芹也曾遭遇第一位妻子的早逝，好在第二位妻子与他琴瑟和鸣。

第5集

王熙凤是《红楼梦》塑造最成功的一个人物，然而，她既有理家之才，却也同时是贾府的一条大蛀虫，而她害死尤二姐的手段堪称阴险毒辣。乾隆皇帝的宠臣和珅曾将《红楼梦》呈给乾隆御览，同《红楼梦》颇有缘份，然而，和珅的性格和结局，都有些像王熙凤。

第6集

贾宝玉是中国文学艺术史上不曾有过的一个文学形象，他并不认可当时的价值观，却最终不得不离开尘世。研究表明，曹雪芹不仅是一位文学巨匠，还是一位同情和扶助弱势群体的慈善家。进入21世纪，越来越多的专家认为，曹雪芹完成了《红楼梦》的全部一百二十回，高鹗和程伟元只是做了整理和修补。