本集发生在一个幻想的世界里。二十八星宿里的张月鹿和井木犴是负责唐僧四人“八十一难”的策划者。一个谨小慎微勤勤恳恳,一个吊儿郎当总是惹祸。在师徒四人即将回到大唐之际,二人才发现少做了一难,须得赶在他们渡过通天河之前再设置一难。
设置八十一难的十四年里,二人把天庭的神仙得罪了个遍,此时竟想不出一人可以用来做这最后一难,就连通天河里的那只老鼋都不会听他们的话。张月鹿只好找了条船,打算让唐僧师徒乘船的时候完成这一难。
可井木犴粗心大意,形容惰懒,把唐僧师徒要渡过通天河的船只弄丢了。张月鹿勤奋,很有责任心,他做了一支木盆代替船只要完成这最后一难。
可唐僧却因为得名“江流儿”的经历对搭乘木盆过江很有心理阴影,就在此时,师徒四人想起这通天河有只老鼋可以帮忙,猪八戒便唤起了老鼋的名字。张月鹿很崩溃,作为法力低下的下等星君,任务即将失败,多年修炼功亏一篑。
谁知一向不靠谱的井木犴主动牺牲,他会一招只能变一次的变身术法,为了任务成功,他化身老鼋驮着唐僧四人过河,按计划完成任务,却再也变不回井木犴。