当那艘庞大的船只缓缓驶过桥底,随后天际间涌现出一片浓厚的迷雾。随着迷雾逐渐消散,天边显现出一道绚丽的五彩祥云,百姓们纷纷认为这是大吉之兆,一同为大宋王朝欢呼雀跃。
迷雾完全散去后,河面上漂浮起了众多尸体,不远处,一艘木筏静静漂浮,船帆之上悬挂着一只猪头,旁边还挂着一块写有“替天行道,贪猪待宰”八个血字的牌子。此时,一个人突然从河底冒出,顾震随即命令万福前去捉拿。赵不尤隐约觉得那人像是温悦,他急忙上前细看,但那人已迅速蒙上脸并游远。
尽管万福派人下水追捕,但那个蒙面人早已消失得无影无踪。此时,赵不尤在人群中瞥见了头发湿漉漉的温悦一闪而过,他立刻追了上去,却被张择端再次阻拦,想要与他讨论画作之事。但赵不尤心急如焚,没有心思,于是匆匆离去。万福对那艘大船凭空消失感到困惑不解,而顾震则想起了十五年前的一桩旧案,那时两浙路转运副使李言在乘船来京述职的途中,于虹桥下被杀。
赵不尤心事重重地回到了家,赵墨儿和赵瓣儿正为他与温悦庆祝,但两人都各怀心事,彼此试探,各自隐瞒了真相。赵不尤回想起他们相识的经过。十五年前,李言及其随从被杀,赵不尤作为大理寺的贴书吏,曾到河边看热闹,却意外被推入河中。他去成衣铺买干衣服时,恰好遇到了也来买衣服的温悦。
两名官兵来到店里排查,温悦惊慌失措。赵不尤为了保护她,谎称两人是未婚夫妻,成功骗过了官兵。温悦感激他的救命之恩,谎称自己是孤儿流民,还开玩笑说自己是杀死李言的凶手。而赵不尤却对温悦一见钟情。
赵瓣儿和赵墨儿设宴庆祝赵不尤和温悦相识十五周年,并兴奋地谈起了今天虹桥上的离奇事件。赵瓣儿注意到温悦回家时头发是湿的,温悦则谎称是去见竹商。两人都心事重重。竹商送来点心后,温悦提醒大家先别吃。赵不尤趁机把其他人支开,向温悦摊牌,断定河上的蒙面人就是她,并决定带着全家人离开东京。
温悦打开点心盒,发现里面有一封恐吓信:“今夜未见大理寺卷宗,杀你全家。”赵不尤来到街上,看到官兵正在登记落水湿衣服的人。大理寺司直狄伦闻讯赶来后,顾震向他索要李言被杀案的卷宗,但狄伦却找各种借口推脱。
赵不尤听到顾震和狄伦的对话后,主动来找顾震示好。他表示自己能背下李言的卷宗内容,只要顾震能给他谋个差事。顾震对他为何要跳槽感到不解。赵不尤便讲述了昨晚的事:大理寺库房起火,只烧了一些陈旧的卷宗。狄伦让他为喝醉酒的罗准顶罪,因为罗准是吏部尚书的亲戚。狄伦承诺事后为赵不尤升职加薪,但一早却把他开除的告示贴了出来。
赵不尤不仅背下了李言的卷宗内容,还为顾震出谋划策。狄伦对此大为不满,对赵不尤恶语相向。但顾震不但把赵不尤收归麾下,还对他委以重任。狄伦只好愤然离去。赵不尤从官兵那里要来落水名单,并看到了温悦的名字。他想重新抄写一份名单,但被官兵婉拒,并将名单交给了顾震。此时,船帆上的猪头突然张开嘴,顾震急忙上前查看,发现里面藏着一只蛤蟆。赵不尤趁机重新写了一份名单,把温悦的名字去掉。
朝廷责令开封府在三天内找出真凶。万福汇报了案情的进展:大船的船主姓梅,有人重金租下了这条船。死者都是被利器扎伤致死,但至今尚未查明他们的身份。所有落水湿了衣服的人都有不在场的证明。而且前段时间,一个姓萧的人带着一伙人拿着假的通关文书来到了京城。
顾震让赵不尤介绍十五年前李言被杀的案子。李言一人被斩首,其他随从人员也是被利器杀死,与今天这些人的死法一模一样。赵不尤清楚地记得李言的案子是狄伦查的,当时抓到了三个凶手。万福怀疑狄伦办事不利,让凶手再次作案。狄伦对此咬牙切齿。
赵不尤建议查一下祥瑞的来历以找出真相,但狄伦却大声制止他,并把顾震叫到一边。他担心查祥瑞会惹怒朝廷并影响顾震的仕途。但顾震经过深思熟虑后,还是决定从祥瑞开始查起。