思祖贤国王的宝座已有三日。每次朝服加身,他都仿佛能瞥见父亲的幻影,耳边回响着质疑——他是否真的适合统治这片土地。在今日的朝会上,他提出了一个新的政策:增加官员和贵族的税收,用以改善贫苦百姓的生活。然而,这个提议并未得到大臣们的认同,反而引起了他们的不满。在幻影与声音的双重压力下,思祖贤的情绪开始失控。
朝议结束后,思祖隆与一群忠诚于他的大臣秘密会面。他们计划策划一场阴谋,企图将国王从王座上拉下。与此同时,陈武达,这位资深的首辅,却在尝试说服思祖贤放弃增税的想法。他认为,这样做只会加深大臣们的不满,对国王的统治不利。
当夜幕降临,思祖贤离开了沉重的宫殿,来到一处偏远的角落,只为偷偷观察桂儿——这位曾拒绝成为他恩孝妃的宫女。在他的记忆中,桂儿曾坚定地表示,她更愿意作为一名宫女,为国家的复兴贡献自己的力量。
在宫殿的另一角,宫女们的生活并不轻松。桂儿,作为其中的一员,时常受到欺负,但她总是默默忍受。与此同时,金花,作为王室的助手,得到了一个令人不安的消息:桂儿的母亲,仍在牢狱中受苦。为了救出母亲,桂儿不得不向贵人千国王求情,希望他能改善母亲的待遇。
池全书带着关于厄诡的重要信息回到了宫中。原来,思祖贤曾将厄诡从奉岩寺释放,导致封印失效。为了寻找对付厄诡的方法,忠太查阅了萨满教的典籍,并找到了一张纸条,上面写着厄诡留给另一个自我的信息。忠太(男性人格)愤怒不已,指责忠太(女性人格)过去对厄诡的痴迷。
金花给桂儿带来了宫外的消息,告诉她思祖贤并未如传闻般帮助百姓,反而制造了不少谣言。同时,思祖贤在登基之初释放的那些艺妓,也并未回到家中。夜幕降临,桂儿被指派去值夜班,负责缝纫工作。
而在宫殿的另一侧,思祖贤因害怕厄诡的接管而无法入眠。他让池全书假扮自己,欺骗那些可能对他不利的人。他自己则悄悄熘出房间,来到了桂儿的房间。两人共度了一夜,一边缝纫一边闲聊。思祖贤开玩笑说,如果厄诡真的接管了他的身体,桂儿或许会感到高兴。他喊出了她的真名——延月。桂儿微笑着回应,说她喜欢听他叫她的名字。这一切都被金花暗中观察。
在接下来的朝会中,大臣们提出了一个看似慷慨的方案:为穷人提供更多的粮食,但这些粮食将以劳役的形式在来年偿还。思祖贤对此提出质疑,他追问那些无法支付劳役的人该如何处理。大臣们轻巧地提议转向低息贷款,企图将困境中的人们进一步拖入债务的泥潭。思祖贤一眼识破了这个阴险的计划,他对这种利用弱势群体牟取私利的做法感到愤怒。
朝会结束后,陈武达不客气地质问思祖贤,指责他没有听从自己的建议,与官员们为敌。他警告说,如果思祖贤不改变策略,他的命运可能会像已故的高丽国王一样悲惨。
与此同时,思祖隆策划了一场狩猎活动,他暗示思祖贤,他的父亲曾经热爱狩猎,并亲自协调每一次活动。思祖贤决定参加狩猎,以此展示他的勇气和决断。在出发前,他严厉地告诫思祖隆要保持礼貌,不得越俎代庖,做出任何超越他身份的行为。
当一行人抵达狩猎地点时,一头雄壮的黑鹿突然出现在山上。思祖贤没有为了展示自己的英勇而盲目射杀,他阻止了思祖隆的冲动行为。
在场的所有人都对思祖贤的仁慈感到失望,他们期待的是一场热血沸腾的狩猎。然而,思祖贤却想起了桂儿的话。她曾建议他做让自己感到平静的事情,做他认为合适的事情,因为这是让人民和王国和平的唯一途径。因此,思祖贤做出了一个出人意料的决定:他宣布将禁止在宫廷周围进行运动狩猎。
当思祖贤返回宫殿时,能内官告诉他,王后邀请他到她的寝宫共度吉祥之夜。然而,思祖贤毫不犹豫地拒绝了邀请,反而前往了裁缝店。桂儿听闻思祖贤的决定后,当晚便去找他。她察觉到房间里的并非思祖贤本人,但她知道在哪里可以找到他。
就在此时,巫师忠太悄悄地对思祖贤施展了魔法,使厄诡暂时接管了他的身体。桂儿向厄诡表达了自己的感情,她认为他就是思祖贤,但她告诉他应该回到王后身边,否则她将被逐出宫殿,无法再陪伴在他身边。厄诡对桂儿对思祖贤的情感到愤怒,他匆忙决定与王后共度这一夜。
得知国王正向她的寝宫走来,金花紧急命令她的助手将桂儿带到她的寝宫,为国王的到来做准备。厄诡惊讶地发现桂儿也在王后的寝宫里,但这并没有阻止他执行自己的计划。
之后,厄诡和金花在王后的寝宫里密谋,而桂儿等人在门外守候。