五阿哥听说叶天士也在江南,他想要去找叶天士看腿伤。皇上便答应五阿哥一同南巡,五阿哥再次恳请皇上同意皇后一同南巡,皇上最终答应。回到承乾宫,十二阿哥兴奋地告诉皇后皇上同意她南巡了。皇后欣慰夸十二阿哥,十二阿哥说他在养心殿外面跪了三个时辰,皇上没有答应,多亏五阿哥帮忙。皇后没想到十二阿哥跪了三个时辰还比不上别人的一句话,可他却还沾沾自喜,为此特别生气。十五阿哥永琰调皮,一个人跑在前边,几个侍卫没有追上他。十五阿哥不小心摔倒,身边一太监偷偷换走了他包里的笔。永琰突然染疾,被送回延禧宫。庆妃和舒妃正在一起说话,二人闻讯大惊赶到延禧宫。太医说永琰是中毒,璎珞将笔拿了出来,狼毫浸过毒汁,而永琰有个习惯,每次下笔前喜欢把笔尖放在口中润一润。永琰的笔墨纸砚是舒妃送的,庆妃为此怀疑是舒妃下毒。舒妃跟庆妃争辩,她认为是有人嫁祸。如今五阿哥出事,四阿哥也进了宗人府,若是连永琰也没了一力之争,谁会渔翁得利。庆妃想到是十二阿哥,舒妃冲动要去皇上那边告状。璎珞阻拦,问证据何在,笔墨纸砚是舒妃送的,与皇后何干,无凭无证如何跟皇后对峙。再说这件事纰漏太多,不像是皇后的手笔。璎珞分析五阿哥出事,四阿哥进宗人府,现在十五阿哥中毒,一连串的事情都太顺理成章。而皇后做事向来谨慎小心,何至于如此着急,惹人怀疑。舒妃不明白从前谁要惹了璎珞,璎珞非得把天捅个窟窿,如今当了贵妃却前怕狼后怕虎,既然璎珞不去,那她自己去。就算皇上不管,她也要让太后知道此事。舒妃不听劝,执意去跟太后说了这个事情。太后召来皇后,声称皇后得安分守己,好好地管好后宫,指责皇后整天捧着十二阿哥,责罚皇后跪一炷香的时间,就是要让皇后知道皇后有照佛皇嗣之责,以后紫禁城里不论是阿哥还是格格出了什么事,不论是谁所为,她都治皇后一个失职之罪。袁春望告诉和亲王,十五阿哥中毒之事,太后和皇上误会重重,皇后又百口莫辩。只是就算皇后要动手,也不可能在五阿哥和四阿哥相继出事之后,所以只有璎珞贼喊捉贼,如今璎珞步步紧逼,皇后退无可退。袁春望劝和亲王摄政揽权,和亲王大怒,这可是谋逆,怒斥袁春望这个不忠不孝的奴才,就该立刻拉出去千刀万剐。袁春望根本不在怕的,打开门让和亲王就大喊说他密谋造反,声称他甘冒奇险相劝,为了的是皇后和和亲王。傅恒看见和亲王和袁春望见面,提醒道皇上有旨王公大臣不可和太监有来往,若让他再发现,只能秉公处置。和亲王质问傅恒有什么资格教训他,提起傅恒和璎珞的那些猫腻。傅恒说和亲王是心虚,承乾宫是有一只会说话的鹦鹉,但不是送给十二阿哥,和亲王行事欲盖弥彰,这是做贼心虚,二人动起手来。傅恒看见皇上从不远处走来,故意被和亲王踹倒在地。皇上上前关心傅恒的伤势,怒斥和亲王。和亲王去寿康宫与太后聊天,逗得太后开怀大笑。此时皇上前来,太后告诉皇上,已经知道和亲王的事,让皇上看在她的面子上饶了和亲王。和亲王告退后,皇上向太后提起立皇贵妃之事。太后称皇贵妃就等于副后,如今皇后还在,皇上便要仓促地立皇贵妃怕不妥。皇上说他想用璎珞管理后宫,太后以为管理宫务不一定要立皇贵妃,问皇上是怎么回事。皇上提起永琪和永琰相继出事,皇后管理不善难辞其咎,认为换个人管理比较妥当。太后问皇上是不是怀疑永琪的事是皇后所为,皇上表示无凭无据,他谁都不愿怀疑,可皇后确实病着,总不能指望一个病人来操持后宫,还是让皇后好好养病。和亲王其实并没有离开,他偷听到了皇上和太后的谈话,在被发现后,赶紧借口离开。太后指出册立皇贵妃等于架空了皇后,那时文武百官怎么想,世人又会怎么非议,劝皇上要慎重再慎重。皇上决定等南巡回来再议此事。袁春望向皇后汇报,皇上有意立璎珞为皇贵妃,彻底架空皇后的权利,等南巡回来之后便会正式册立。皇后要崩溃,让袁春望代为转告和亲王,今日一定要与他见上一面。皇后请和亲王帮她,和亲王决定取而代之,他要杀了皇上,而南巡之时就是动手的最佳时机,让皇后为了她自己和十二阿哥好好想想。皇后思虑许久,准备东山再起,袁春望闻讯让珍儿帮他从皇后的珍宝匣里拿出一件物什来。两日前,缅兵突袭猛捧,如今已逼近思茅,意图夺去十二版纳,皇上下令命傅恒立刻出征,明日便要出征。傅恒与璎珞告别,提醒她要小心和亲王。数日前他们大打出手,今日在朝堂他却不计前嫌向皇上推荐了自己。璎珞问他们为何大打出手,傅恒说是袁春望和和亲王私下见面被他亲眼目睹,和亲王恼羞成怒便与他动手。璎珞吩咐小全子即刻取令牌出宫,替她查一个人。公元一七六五年,乾隆皇帝第四次南巡开始,浩浩荡荡的队伍由北京启程,经山东入江苏,乘御舟沿运河南下,经镇江、无锡、苏州、嘉兴,最终到达杭州。