沈渡竭力规劝莫谦之放弃复活潘驰的虚妄念头,指出潘驰若知此情,定不愿以此非自然方式重生。然莫谦之固执己见,不为所动。此时,秀秀苏醒,错将莫谦之认作莫大哥,真相揭晓——潘驰并未重生。沈渡当机立断,下令将莫谦之带离。秀秀满怀希冀地问及颜幸是否有复活之法,颜幸无奈摇头,气氛顿时沉重。
沈渡欲拘捕莫谦之,却遭其精心策划的反击。莫谦之利用民间威望,煽动民众,并揭露沈渡阻挠铲除奸佞及可能与火蛾门勾结的嫌疑,意图离间民心。沈渡措手不及,陷入困境。幸得孙谭及时救援,护送沈渡一行人撤至郊外暂避。
郊外局势未稳,沈渡一行商议对策之际,太皇太后密诏突降,命镇远将军率万军驰援营州。沈渡对此感到不解,颜幸透露自己亦接密令,推测司马比丘或为内应,提前通报,方得快速响应。沈渡心中暗自筹谋,局势愈发扑朔迷离。
景林震惊之余,意识到众人或长期处于太皇太后监视之下。此时,齐野云因偷听被景林制止。随后,潘驰归来,携回了沈渡所求之物。沈渡心生妙计,于其上书写旗号,意图迷惑莫谦之,为援军到来前夺取营州城争取时间。
沈渡孤身赴约,与莫谦之坦诚相见,表明无武之意,望其回头是岸。莫谦之却深陷执念,指责沈渡不明真相,揭露朝廷腐败,并以空粮草为据,质疑师父守护之地的意义。沈渡以城中百姓安危相劝,却未能动摇莫谦之意志,只得无奈离去。
城外局势瞬息万变,莫谦之误以为援军已至,大臣劝降反遭火蛾门伏击。此变故更坚定了莫谦之的决心,誓与沈渡一决雌雄。城门洞开,两人激战正烈,而城内命运悬于一线。
沈渡深入牢房,面对莫谦之,展示假旗号,揭露无援军之实,实为潘驰在外布下的迷阵。沈渡肯定莫谦之的成长,同时迅速平息了牢内火蛾之乱。他直言莫谦之被复活之说蒙蔽,世间并无此等奇术。
正当沈渡欲带走莫谦之时,秀秀突现,以救命之恩为由,请求与莫谦之对话。沈渡坚决反对,但秀秀以自伤相逼,沈渡无奈让步。秀秀向莫谦之表达感激后,毅然自尽。而莫谦之在与秀秀对话时,已暗服毒药,临终前告知沈渡,秀秀画像后藏有遗物。这一幕令沈渡感慨万千,既为秀秀的痴情所动,又为莫谦之的执念与悲剧而叹息。