罗慎远得知罗宜宁晚饭后将赴林海如处,便悄然率领手下潜入罗宜宁的书房寻觅画作。不料,在罗宜宁的闺房中,他们撞见罗宜怜的丫鬟莺儿鬼祟潜入,并将香囊内的药粉悉数倒入水壶之中。
罗慎远向手下使了个眼色,小厮随即上前,假装偶遇莺儿,并巧妙地将她手中的锦囊窃取。罗宜宁归来,敏锐察觉屋内异样,对方行动迅速,她迅速抓起一把石灰粉,巧妙地撒在窗边地面,随后隐匿于暗处。
趁对方不备,罗慎远迅速翻窗逃逸,留下清晰的脚印于地。罗宜宁审视脚印,又见画卷筒被翻动,联想到罗慎远日前提及祖父画作之事,心中暗自断定那夜之客正是罗慎远。
此时,林海如已掌握财政大权,大房的陈兰蠢蠢欲动,其女对林海如掌家颇为不满。陈兰严厉训斥二女,责令其抄写佛经以作惩戒。
罗慎远凝视着罗宜宁外祖父的画作,思绪飘回童年,那时他偷偷在窗外聆听师长教诲,待公子们下课后,便溜进书房,翻阅书籍,自学写字。师长的慧眼识珠,不仅赞赏他的勤奋,更勉励他坚韧不拔,终有一日能一飞冲天。然而,恩师却遭奸人陷害,含恨而终,罗慎远誓言要为师报仇雪恨。
随后,罗慎远命手下将莺儿的香囊置于罗宜宁院落的显眼处。罗宜宁发现后,命婢女详查,确认药粉含有剧毒,微量即可致肌肤红肿。她深知这是小娘又在暗中作祟,遂细查账本,发现诸多漏洞,如燕窝、人参等贵重物品数目不符,田地出租价格远低于市价,然具体原因尚待查明。
林海如正愁无处发难,罗宜宁提供的线索恰如及时雨。她手持账本,直逼小娘质问。
小娘府中丫鬟众多,远超大房。罗宜宁向林海如求得一莺儿房中的老妈妈张氏,原已获罗老爷默许,但莺儿突然在父亲面前恳求留下,甚至晕厥以博同情,罗老爷终是心软应允。
罗宜宁深知张妈妈乃小娘心腹,自嫁入罗府便跟随左右,小娘流产之事亦由她操办,诸多巧合皆指向其背后阴谋。于是,罗宜宁决定反击,誓不让莺儿如意。
一日,罗宜宁故意选在小娘在场时向林海如请安,暗中命青衢将莺儿之药粉撒于小娘颈间。罗宜宁随即佯装脖颈不适,搔抓不止,小娘亦觉奇痒难耐,随之抓挠。青衢故作惊恐,言此病凶险,罗宜怜脱口而出,称仅致疹而不致命,一语道破真相。林海如速将此事禀报老爷,老爷怒斥罗宜怜,并遣散其房中仆役,罗宜宁再次得逞。