田绛月和田本昌一拍即合,准备暗中对付李祯,田绛月让田本昌在苏州找到李德才养的外室,并把对方的头簪拿回来让李德才看,李德才见她已经知道了自己依旧和外室藕断丝连的事情,就恳请田绛月不要对外说出,田绛月问他可恨李祯李德才咬牙切齿地表示,如今自己这般模样,全都是拜李祯所赐,心里怎能不恨。田绛月表示要他想办法回到李墨,见机行事对付李祯,自己会在背后全力支持他。让他不要有后顾之忧。
春花来找李祯,吞吞吐吐表达了李德才想重新进入李墨的想法,看在春花的份上,李祯就安排李德才先来搓灯草,等他确实磨下性子之后再作他用。新的一批“仕泽墨”正在赶制当中,为了不耽误莘莘学子用墨参加科举考试,李祯带着邵领班和戚九备足了原料,里面的鱼胶最为珍贵,李祯亲自把关,一桶一桶验过之后锁进了库房。李景东去外地寻找木材,家里只剩李祯一个人支撑。晚上,李祯陪着师傅们一起加班赶制,戚九为她送来了李母亲自熬制的鸡汤。
李祯突然闻到一股刺鼻的异味,急忙出来查看,发现鱼胶已经全部变质损坏,立刻命令停止制作。事情发生得很是蹊跷,看来是进入库房之后出现的问题。而李德才却表现得异常活跃,和田绛月一唱一和,表示自己可以利用之前的人脉关系去外地收一些成品墨,可以在交货期内保证按时交货,他随即就让李祯交出李墨铭印,并且要支出一批银子,田绛月也随声附和,支持李德才。李祯冷笑着表示,事情刚一发生,李德才便有了全套的办法,看来是思虑良久了。是不是背后有高人指点呢?
接着,张塾师又带着学政大人亲自前来,表示是听说李墨无法按时交付仕泽墨,李祯急忙表示李墨不会延期交货,请学政大人不要相信流言蜚语。虽然劝走了学政大人,大伯母孙婉怡还是很担心,田绛月趁机挑唆,让她出面请族里长老过来给李祯施加压力,逼她交出掌事权。孙婉怡先是劝说李祯,李祯提醒她不要相信李德才。经过仔细查看,李祯发现装鱼胶的桶被人换了底,鱼胶见水之后才全部坏掉了。
耳根子软的孙婉怡最终还是听取了田绛月的建议,请来了族里长老。这些老学究们色厉内荏地逼迫李祯交出权力,李祯表示自己的掌事权是七祖母给的,只有她可以收回去,换谁也不行,何况她已经发现了问题,只要抓住蓄意破坏者,真相就能水落石出。田绛月趁势拱火,族里长老气急败坏,认为李祯忤逆犯上,要对其动用家法。就在李祯一个人独自承受巨大压力时,李景东回来了,他毫无条件地力挺李祯,
并以五日为限查明真相,族老们这才悻悻离开。田绛月抓住李德才与外室勾连的把柄,逼李德才帮她对付李祯。李德才本就对李祯怀恨在心,在田绛月的威逼利诱下,满口答应。李德才重回李墨墨坊,四处寻找机会。为了赶制仕泽墨,李祯从胶商处采购鱼鳔胶,李德才暗中勾结胶商,提前偷偷更换了装鱼鳔胶木桶的桶底,致使鱼鳔胶在存放期间变质。鱼鳔胶腐坏导致之前赶制出来的仕泽墨都不能使用。为查清原委,李祯派人四处寻找胶商,未果。为应对仕泽墨订单,李家人商议对策,李德才提出可以从他相熟的商人处采购同品质的墨代替仕泽墨,同时要求李祯借掌家铭印给自己。李祯深知李德才心怀不轨,表明此举有违李墨诚信经商原则,拒绝他的提议,并且表明鱼鳔胶一事,自己会彻查到底。学政受人挑拨,上门查验仕泽墨交付情况。为争取时间,李祯瞒住鱼鳔胶一事,表明自己绝对会按时交货。不想看到这一幕的孙婉仪却乱了阵脚,她劝解李祯先采用李德才的方法缓解燃眉之急。李祯拒绝孙婉仪,使得孙婉仪对李祯的误会更深。田绛月趁机煽风点火,最终,孙婉仪决定请来族老,逼李祯交出掌家铭印。