1997年某日,临近零点,一群年轻人在人潮汹涌的舞厅开心狂嗨,挥洒汗水。舞厅音乐突然停止,郑北带着刑警们搜捕混迹其中,结果被人认了出来,以一敌多打了起来,最终全将涉案人员制服,简单问询后就将他们押送归案。
另一边的东北哈岚市,哈岚火车站距离午夜十二点还有四十分钟,一辆小汽车上坐着两名光头汉,很快迎来了一位年轻男子。转眼过去四十七分钟,一名光头汉紧抓着窗沿就要坠楼,另一名光头汉在房间与男子打得不可开交,浑身是伤,最终被男子连刺数刀身亡。
等到郑北带人归案已是下半夜,局里突然接到人命案,立刻驱车赶往哈岚东北铁玻璃厂。宿舍楼内混乱不堪,满地污血,空气中弥漫着浓重的血腥气息,郑北检查了现场,确认是恶性杀人,凶手逃逸,绝非小案件。
此刻粤东省花洲市,警校生顾一燃被陈老师挽留,希望他毕业后可以像父亲一样留校。顾一燃还没有考虑好,偏偏在这个时候意外发现姐姐晓晓惨死在家里,浑身都是阵眼,死不瞑目,明显是吸毒过量身亡。顾一燃通过父亲得知晓晓姐结交社会闲散男人黄家辉,便报警将其抓获。
大案一队多方走访调查,连夜整理出案件资料,两名死者都是玻璃厂保安,被捅刀的男人叫作宋武,坠楼的男人叫作宋文,并且都是亲兄弟关系。报案人姜小海在队里回答郑北的问题,全程心惊胆战,明显是被当晚的事情吓坏,但没有人察觉,他离开警局时神态复杂,脑海闪过一个画面,那就是他亲眼看着宋文被摔死。
尽管黄家辉明显看出是吸了毒,可是依旧没有查出来,所以警察怀疑他是吸食新型合成毒品冰毒,其危害要比日常所接触的毒品大很多。顾一燃为了继续查黄家辉,故意出言挑衅让他打警察,再以寻衅滋事罪多拘留几日,借此机会尽快查明情况。
然而顾一燃的父亲表示目前设备技术有限,短时间内很难查出来,却相信儿子可以找出线索。果然顾一燃不负期望,有了一个新的突破。反观法医发现死者宋文的衣服里面疑似有冰毒,郑北顺势分析,此案杀人动机八成是吸毒致幻,或者是分赃不均导致恶性冲突。
没过多久,警方又在黄家辉住处搜出大量冰毒,并将窝点一举抓获。顾一燃后悔小时候没有保护好妈妈,现在更没有保护好姐姐。郑北第一时间将案情上报给局长高林声,经上级领导们集中讨论后,认为案件性质严重,决定成立专案组,委派刑侦经验丰富的郑北作为队长。
但是郑北认为想要成立专案组,除了有赵晓光还不够,需要多引进点技术型专家以及拳脚高手。随后专案组迎来第一个人,瞧着人高马大,本以为是拳脚高手,怎知竟是刑事技术科的痕检专家丁国柱。除此之外,郑北找来了师妹张雪瑶,对方是全国散打冠军,身手了得,高林声则是想邀请花洲警校的顾教授加入专案组,奈何顾教授有事没办法过来,郑北觉得没必要让化学老师参与其中。
可在高林声的坚持下,郑北只好亲自前往花洲请顾教授,而他从未想过顾教授居然就是年纪轻轻的顾一燃。原来顾一燃受晓晓姐事件影响,毅然决然留校成为化学专家,并向学校申请建立实验室,专门研究新型毒品。