在莜州,夜幕低垂之时,莜州王爷为款待崔行舟,特意安排了一位绝色佳人送入其房中。崔行舟深知此中深意,却不为美色所动,又恐直接拒绝伤及王爷颜面,便巧妙地让女子以临帖为伴,共度长夜。女子次日含泪向王爷诉苦,王爷听闻其所临诗句,心中暗自惊叹崔行舟之深沉与不凡。
与此同时,在皇城中,石义宽的夫人频繁出入皇后寝宫,对皇后石雪霁的生活琐事指手画脚,甚至连喜爱的杜鹃花颜色也要强加干涉,企图以家族权势影响皇后的选择。她不断灌输家族利益至上的观念,提醒石雪霁要利用皇后之位为石家谋取更多利益,并对新晋贤妃孙芸儿充满敌意,告诫石雪霁要时刻警惕,勿让贤妃忘本。这番话语如同重石压在石雪霁心头,让她在贵为皇后的荣耀背后,感受到了前所未有的压抑与无奈。
另一边,崔行舟在莜州继续游说王爷归顺新皇,以早日结束割据状态,换取朝廷的认可与奖赏。他深知王爷的顾虑,主动提出留下作人质,以表诚意,打消王爷的疑虑。莜州王爷被其诚意所动,终于同意筹备面圣事宜,迈向和平统一之路。
而在柳眠棠的母家,一场关于家族、权力与亲情的戏码正在上演。柳眠棠的归来,让本已暗流涌动的家庭更加波谲云诡。祖父虽严厉责罚了不争气的儿子和纵容她的舅舅,但对柳眠棠却满是疼爱。然而,二舅母的刻薄与青瑛的骄纵,让这份归家的温暖大打折扣。她们对柳眠棠的回归心存戒备,生怕她分走家族财产。
府中相亲的一幕更是啼笑皆非,原本为青瑛安排的相亲对象,却被柳眠棠不经意间夺去了风采。男子对柳眠棠一见倾心,甚至询问其婚配情况,让舅母尴尬不已。晚餐时,外祖父提及为柳眠棠议亲之事,舅母借机推脱,企图同时准备两份聘礼以敷衍了事。柳眠棠则淡然表态,自己并无婚配之意,外祖父的坚持与舅母的窘迫,形成了鲜明对比。