幼时萧华雍与先帝在后园嬉闹,不慎误食了旁人暗藏的毒樱桃,虽经太医院全力救治捡回性命,却落下常年体虚的表象,京中人人都传言他是个弱不禁风的病秧子。此番他与近侍天圆返回京城,只见大街小巷的商客都张灯结彩,为迎接即将入京的昭宁郡主做准备,铺天盖地的传言却都笃定,郡主与素来体弱的太子绝对无缘。另一边烈王萧长赢在郡主府的客房醒转,见沈汐和并未立刻前来探望,反倒疑心她是故意冷落自己、用欲擒故纵的手段拿捏人心。
沈汐和得知后直言他文韬武略样样都不及其他几位皇子,萧长赢当场气愤不已,直到瞥见她手臂上那道昨夜为救自己时被刀刃划伤的浅疤,方才满心愧疚说不出话。 沈汐和借着顾青栀留下的记忆,对朝中盘根错节的局势与诸位皇子的脾性手段熟稔于心,她暗下决心绝不再重蹈前世顾家覆灭的覆辙,这捡回来的一条命,往后事事都要自己做主。此时信王萧长卿得知记载众皇子秘事的重要证据《胭脂录》落入了沈汐和手中,当即派出死士暗中潜入郡主府想要夺回此物。
与此同时太子萧华雍也安插人手伺机夺取,二人都想借着这份把柄扳倒其他争储的对手,在夺嫡之争中抢占先机。 一伙假扮成山匪的死士埋伏在沈汐和入京的必经之路上,骤然冲出截杀车架。躲在远处树后的萧华雍本打算立刻出手相救,谁料沈汐和早已料事如神,提前在马车内暗藏了特制毒烟,等匪众冲上来时尽数放出,对方发现中计后瞬间乱了阵脚,只能狼狈落荒而逃。