连长汤姆在联合国军31团中,对亚洲士兵持有深深的蔑视,尤其对南朝鲜军战士动辄打骂,甚至无端指责其偷窃打火机。这时,南朝鲜军营的参谋李大敏挺身而出,制止了汤姆的行为,他早已洞悉美军的真实面目,最终决定向第十五军四十五师投诚。
李大敏的情报让第十五军得知了联合国军计划在上甘岭方向展开重大行动的消息。然而,这恰恰是范弗里特的诡计,他意图通过声东击西的策略,让志愿军误以为上甘岭是主攻方向,从而调动西方山方向的四十四师,以便他们趁机突破机械化作战适宜的西方山,深入平康谷地,将志愿军逼退数百里。
1952年10月14日凌晨,联合国军对上甘岭的597.9高地和537.7高地北山发起了猛烈的炮火攻击,饱和轰炸之下,战士们伤亡惨重。冯百胜带领救援队伍,但在密集的炮火中,地表防御工事大多被毁,救援行动异常艰难。
与此同时,敌军在正面八十华里的战线上向我军发起了进攻,美七师和南二师集中了三个团的步兵,在三百多门大炮、五十余架飞机和四十七辆坦克的掩护下,对391、419等多个高地发起了猛攻。平均每秒就有六发炮弹落下,全天落弹超过三十万发,花岗岩山体竟被削去了两米。尽管如此,我军凭借着顽强的斗志,成功顶住了敌人的攻势,首日即歼敌一千九百余人,但自身也付出了五百五十人的伤亡代价,战斗的残酷性不言而喻。
副指挥高风亮在第十五军炮阵地焦急万分,等待上级的命令,但四十五师师长崔建功却严令不得擅自使用大炮。秦基伟将军主动向王近山将军请示,希望取消注字洞南山的计划,将大口径火炮的火力集中到上甘岭方向。然而,王近山又需向邓华请示,而邓华则表示需等待司令部的回应。
在军部指挥所内,秦基伟将军沉着应对,但由于通信中断,军部对上甘岭的实际情况一无所知,焦急之中他甚至牙疼发作。胡满仓找来了野鸡蛋为秦基伟缓解疼痛,但大家更为关心的是冯百胜等前线战士的安危。然而,由于距离遥远,他们只能听到炮声,却无法看清战场的真实情况。
随后,参谋长报告称阵地工事已完全被炸毁,战场上满目疮痍,战士们退无可退,只能坚守在坑道中。许多连队的人数已锐减至二三十人,情况极为惨烈。秦基伟深知没有司令部的命令无法调动四十五师,于是派遣段显峰与45师侦察科长刘向阳亲自上山侦查,以获取最真实的战况。
第一天的战斗惨烈程度超乎所有人的想象。刘向阳含着泪将自己在山上的所见所闻告诉了秦基伟将军,在场的人无不为之动容落泪。秦基伟更加坚定了守住阵地的决心他表示新中国是在无数先烈誓死不屈的精神中建立起来的,即便十五军只剩下一兵一卒也要坚决守住这个阵地。
经过数日的激战,上甘岭的地表阵地最终还是全部失守,部队被迫退守坑道。在众人急于反击夺回阵地之际,秦基伟经过深思熟虑决定将反击时间从18号推迟到19号以便做更充分的准备并争取彻底将敌人赶出阵地。此时邓华将军突然打来电话叮嘱秦基伟准备充分后立即发起反击秦基伟则信心满满地表示一定不负重托。