满族是东北地区最早见于记载的居民之一，其先世为肃慎人，早在西周时期，就主动向中央王朝纳贡，西周天子也亲切地称肃慎人所在地区为本朝的“北土”。肃慎人的后裔在汉代被称作挹娄人。南北朝时期，挹娄人被称作勿吉人，发展为七大部落。隋唐时期，勿吉人被称作靺鞨人，仍为七大部落。
