沐阁老之子在文科比试中脱颖而出,顺利晋级至武科,并在几场胜利后变得骄傲自满。此时,宋翰上台挑战,几乎将其腿打断,成功夺得榜首,赢得朝臣们的称赞,却也让沐阁老心生不满。
皇帝对宋翰的英勇表现表示赞赏,宋翰则借此机会提出与宋墨比试。宋墨没有拒绝,比试中,宋墨察觉到宋翰是窦世枢的人,若输掉比赛,必会让窦世枢失望。宋翰眼见不敌,便佯装示弱,质问宋墨是否要剥夺他的前程。宋墨一时心软,被宋翰抓住机会,两人打成平局,宋墨脸部被剑尖划伤。皇帝当场赐予宋翰官职,而宋翰却得寸进尺,请求皇帝将公主许配给他。皇帝碍于情面,只能表示会慎重考虑。
窦昭为宋墨处理伤口,并看出宋翰的用意,担心公主嫁给他会不幸。宋墨则认为公主性格古怪,未必会如宋翰所愿。果然,公主在宋翰的庆功宴上留下不嫁之词,让宋翰颜面扫地。
皇帝决心将公主许配给宋翰,却遭到皇后反对。皇后认为宋翰身为庶子,不配娶公主,并提议让苗安太妃的后人苗安素封为公主,嫁给宋翰。皇帝同意,但皇后实则另有打算,她认为苗安素是窦昭的帮手,想借此机会挑起事端,便让苏琰随苗安素出嫁监视并挑拨。
苗安素接到旨意后并不开心,来找宋翰要求一同求皇帝撤销旨意。她知道自己只是皇帝用来搪塞的棋子,无法与公主相提并论。宋翰却表示有办法让苗安素成为真正的公主,享受荣华富贵。他已经写好奏折,谎称自己有隐疾,无法成亲。宋翰的言辞让苗安素心生怜悯,决定嫁给宋翰。
窦昭和赵璋如前来劝说苗安素不要嫁给宋翰,但苗安素坚信自己可以改变宋翰,坚持要嫁。窦昭见状,也不再劝说。苗安素被封为公主后,前来送礼者络绎不绝。她的弟弟苗安平却想要独占这些财富,还讽刺宋翰只是庶子。宋翰虽然心中恼怒,但并未表露,反而大方承认这些财富属于公主。此时,苏琰带人赶到,代表皇后掌嘴了苗安平。
窦昭和宋墨前来祝贺宋翰成亲,送来的嫁妆令人惊叹。苗安素对窦昭的到来感到开心,一直相信她会来。纪咏来找窦昭,劝说她离开宋墨,因为宋墨此时身处险境,皇帝也可能只是棋子。但窦昭却愿意陪伴宋墨,纪咏心中难过,提醒窦昭若宋墨再遭难,她此刻的自由也将失去。
宋翰在接待完宾客后,总感觉有人在背后指指点点,讽刺他的庶子身份。回到房间时,他隔着门看到苗安素在酒壶里下药,心中戒备。在喝交杯酒时,他偷偷倒掉酒。苗安素让他转身,想要送他礼物,却被宋翰误会为要谋杀他。他一把掐住苗安素的脖子,直到看到苗安素手中的手帕才想起那是他第一次送给她的礼物。苗安素一直珍藏着手帕,宋翰向她道歉后离开。
次日,苗安素和宋翰去见宋墨夫妇。苏琰从中挑拨,要求窦昭给苗安素下跪敬茶。苗安素却主动下跪要拜见窦昭,窦昭慌忙扶起她,希望以后能像姐妹一样相处。宋翰为苗安素准备了点心和种植花草的地方,让她随心所欲地生活。他也提醒她此时身份已变,那些人不适合再指使她。只要有人对她好就足够了。两人紧紧相拥在一起。
此时,辽东急报送到宋墨手中,揭露庆王每年将七成收入据为己有,只上交三成给国库。窦昭意识到庆王在积攒财富,伺机作乱。