窦昭匆匆赶到皇宫,为龙体把脉,目光瞥见纪咏遗落的眼镜,心中顿时明了。她迅速取出银针,脑海中浮现出纪咏传授的鬼门十三针,恍然大悟,原来纪咏早有深意,只是未曾言明。汪公公的一番话,更是证实了窦昭的猜想,原来纪咏是皇帝特意安排在庆王身边的棋子,皇帝早已洞察庆王的野心,唯有让其谋反,方能定罪。
此时,宋墨正率领人马奋力阻挡庆王入宫,而庆王则下令格杀勿论。双方激战正酣,几声枪响突然响起,庆王的人马瞬间溃败。皇帝坐在銮驾上,被缓缓抬出,怒目圆睁,直视庆王。窦昭陪侍在侧,宋墨含泪望向她,援军已至,胜利在望。
庆王企图以太子遇刺为由,迫使皇帝禅位。宋翰更是煽动部下继续对抗,妄图封侯拜将。皇帝泪流满面,仿佛看到了定国公的英灵,他向蒋梅荪发誓,这次绝不会再让他失望。
关键时刻,太子与顾玉率兵赶到,顾玉并未真的对付太子,而是中途拦截,转交了窦昭的密信。原来,顾玉早已知道庆王的阴谋。与此同时,纪咏也带着人马赶来,庆王见大势已去,只得缴械投降。
庆王愤怒地质问纪咏,为何如此对待自己,他视纪咏为最尊敬的人。纪咏坦言,自己贪恋功名,实则是为了肃清朝野。无论庆王如何对待他,他都是庆王要清除的第一个腐肉。庆王怒不可遏,挥刀砍向宋墨,却被窦昭一枪击中。宋墨抬头望向窦昭,终于相信,自由是可以争取的。
皇帝斥责庆王,他根本无力掌控玉玺。庆王坦言自己确实没有能力,但他登基后会让母亲垂帘听政。他抱怨母亲为朝廷付出太多,却落得如此下场。皇帝怒斥庆王,他之所以走到这一步,都是因为皇后针对忠臣蒋梅荪。
自蒋梅荪去世后,皇帝便开始布局。他早已知晓皇后的所作所为,这也是他与蒋梅荪早年立下的志向。然而,至今未能实现。他清楚自己的身体每况愈下,都是皇后和庆王所为。庆王惊讶于皇帝竟为了一个外臣演了这么多苦肉计。
宋墨恳求皇帝不要杀庆王,而是将其禁足。他愿意每天向庆王传递皇帝和太子的功绩,以感化他。随后,宋墨交出鸳鸯刀,希望皇帝能为定国公昭雪冤屈。他深知自己时日无多,渴望与窦昭共度余生。皇帝在宋墨身上看到了蒋梅荪的影子,含泪应允了他的请求。
宋翰逃出宫门时,遇到了苗安素。他激动地抱住苗安素,却没想到被苗安素狠狠刺了一刀。苗安素泪流满面,她早已倾心宋翰,却恨他走上歧途。她不能让别人玷污宋翰,或许只有宋翰死在自己手上,他才能安息。宋翰恳求苗安素回头,苗安素却扯下他送的项链,默默离去。
窦昭前去看望皇后,皇后认为她们是同类人。窦昭却坚信自己始终相信爱情。此时,汪公公传来圣旨,皇后却懒得再去见皇帝。她自请废后,贬为庶人赐死。皇帝并未真的要废掉她,只是将她软禁。然而,皇后却决心永生永世不见皇帝。
皇帝走出宫殿,望着漫天飞舞的雪花。汪公公心疼地跪下,不明白为何皇帝将唯一的血灵芝给了宋墨。皇帝希望宋墨能活下去,庇护太子。他写下了罪己诏,为定国公和蒋家平冤昭雪。一年之后,太子登基大赦天下。邬善和纪咏也都回京任职,朝野焕然一新。
然而,纪咏却突然萌生退意。主持看出他虽然情窍已开,但心中只有一人。他希望纪咏能参透人间的因果,烦恼自会消散。
窦昭和宋墨的女儿怜君活泼好动,每天上树爬墙,让他们疲惫不堪。但每当想到怜君即将上私塾,他们便能抽出时间外出游玩,便又满心欢喜。窦世英在朝堂上步步高升,却仍惦记着陪伴母亲。他拒绝了所有说媒的人,心里一直装着赵谷秋。
陈曲水教导怜君“读万卷书不如行万里路”,然而怜君却常常玩失踪。她的脾气秉性与窦昭如出一辙。难得的一次郊游,宋墨偷来了岳父的酒,与窦昭共饮。他们许下了夫妻恩爱、一世团圆的愿望,宋墨深情地亲吻了窦昭。