藏海首先向永容王爷递上了拜帖,次日,他冒着大雨来到王府求见。王府门前,等待召见的官员队伍宛如长龙,却逐一失望而归。永容王爷对藏海颇感兴趣,特地派人询问了他的生辰八字,随后命光禄寺丞沈用前去邀请。这一举动引得排队的官员们议论纷纷。
藏海随沈用来至前厅,永容王爷本以为他会是个粗犷之人,毕竟他在皇陵的事迹传得沸沸扬扬。然而,一见之下,藏海竟是风度翩翩,且命格极佳。王爷不禁怀疑他的生辰八字是否被人动过手脚,藏海连忙澄清自己只是个普通人。他拿出珍藏的贞祐通宝古钱赠予王爷,却换来王爷对他动机的质疑。
藏海不愿重蹈储怀明的覆辙,只求永容王爷的庇护。王爷当场为他指点迷津,并将古钱交给沈用鉴别。沈用顺势称与藏海为友,藏海便赠他一套古钱。王爷则拿出一串手串回赠沈用,强调这是交换而非受贿。随后,王爷邀请沈用与藏海共赴枕楼宴席,并吩咐沈用为藏海准备一套得体的衣物。
在枕楼,沈用为藏海引荐了各方官员。永容王爷到场后,隆重介绍了藏海,官员们纷纷向他示好。王爷身为皇帝之弟,恳请众人全力辅佐皇上。
谈及钦天监监正一职,王爷认为此职不祥,前任蒯铎与储怀明均遭遇不幸。他劝藏海另择他职,但藏海却对蒯铎的死因充满好奇。王爷透露蒯铎一家被盗匪灭门,藏海则猜测这可能是仇家所为。王爷不愿再提此事,藏海也只得作罢。
宴席上,花魁们的表演令人陶醉。一曲终了,领舞姑娘赠予王爷一坛桑落酒。王爷提议以宝物比试,胜者可得美酒一杯。藏海从沈用处得知王爷有鉴宝之好,便对这场比试留上了心。
有人献上瘖兵所戴之帽,藏海主动解释其来历。提及癸玺,王爷神色凝重,原来他的父亲正是因此物而丧命。王爷对藏海赠送的古钱赞不绝口,欲加封赏。此时,领舞姑娘为藏海斟酒,祝他官运亨通。藏海认出姑娘乃香暗荼,一饮而尽后却咳嗽不止,引来王爷的打趣。
王爷醉意渐浓,先行离去。香暗荼趁机向藏海索要折三钱,藏海尚未开口,她已离去。藏海欲追,却被沈用拉住喝酒。沈用透露已给王爷服下解酒药,藏海心中一紧。
香暗荼潜入王爷住处打听癸玺之事,却恰逢王爷醒来。藏海及时赶到解围,将折三钱归还王爷,并趁机支走香暗荼。王爷恍恍惚惚间似有所感,叫住藏海询问。此时,六初赶来为王爷献上舞蹈,化解了尴尬。
藏海醉意朦胧,很晚才乘马车回家,不料六初竟在车上等他。藏海虽怀疑永容王爷为仇人之一,但六初却认为不可能。她提到王爷在藏海全家被杀之夜正在画舫夜宴,直至天亮才归。原来,是高明事先通知六初前来为藏海解围。
次日清晨,高明为藏海送来粥食。藏海排除了永容王爷的嫌疑后,决定从赵秉文身上寻找线索。