大清早,薛芳菲将薛怀远带上马车,准备带他去京城伸冤,可路上刚好遇到刑部魏侍郎马车。魏侍郎不顾及姜家颜面,怒斥他们劫走死囚,他此次来这里目的就是监斩薛怀远,根本不听薛芳菲诉求。薛芳菲承认自己放肆,斥责魏侍郎不闻不问,她跪下请求将她抓去大理寺,希望大理寺将她劫囚罪和薛怀远贪墨罪并案审理。
魏侍郎依旧无动于衷,嘲讽他们不能罔顾律法,薛怀远旧部提出可以作证,魏侍郎不听解释,将现场所有人抓起来,执意带走薛怀远行刑。突然,张屠户拿刀出现,他被刘叔骂醒,他要为薛怀远伸冤。魏侍郎被激怒,要将他一并拿下。春芳婶和刘叔也跑来,他们惦记薛怀远的恩情,希望魏侍郎明察。接着,乡亲们都来了,他们都嚷着要为薛怀远伸冤作证。魏侍郎见人多势众,只好就此作罢先行离开。
文纪将查探情况禀告萧蘅,萧蘅知道有人不会轻易放过薛芳菲,他写了两封密函寄回京城。薛芳菲给叶世杰写了信,将淮乡情况告知他,让他传信给姜云柏。姜云柏看信后愤怒不已,季淑然火上浇油多说几句,姜云柏担心薛芳菲的行为给姜家带来祸害,他情愿薛芳菲不要顺利回来。叶世杰刚好要去定州赈灾,姜景睿嚷着要跟他一起去,当着众人面前哭闹耍浑。叶世杰对他无理取闹毫无办法,只好答应他跟自己一路。
朝廷下,李仲南将灾区情况禀告圣上,圣上对他放心将灾民问题交给他。姜云柏忐忑不安,圣上听说薛芳菲为薛怀远伸冤事情,要亲自见她了解情况再处置。李瑾负荆请罪跪在婉宁门口,李仲南狠狠殴打他求婉宁原谅。
婉宁责怪李仲南办事不力,给他倒茶时故意用开水烫他,指责他将金矿事情败露,用成王吓唬他。李仲南求饶,他有计划可以借此扳倒姜家,他要亲自出手阻止薛芳菲回京。沈玉容最近没来找婉宁,婉宁生气,想看他什么时候来。
薛芳菲等人来到定州,却买不到粮食,得知此地闹饥荒。薛怀远痴傻发作,薛芳菲唱小时候的歌才让薛怀远稳定下来。薛芳菲提出跟淮乡百姓分开行动,他们等出了定州再会。路上,薛芳菲碰巧遇到柳絮,得知她来定州发放粮食,柳絮提醒她小心灾民动乱。
晚上,一群灾民到薛芳菲住宿闹事,请她给粮食吃。叶明煜本不想管闲事,可看到幼小孩子可怜,心软了给他们了馒头充饥。薛芳菲后来得知此事,责怪他不该给粮食,担心他们集结于此无法离开。薛芳菲收拾行李连夜离开,可走到路上又遇到灾民,灾民被人煽动要去车上抢他们粮食。
幸好姜景睿和叶世杰出现,他们拿包子诱惑灾民,灾民才没有抢薛芳菲的马车。薛怀远跑下车看到他们抢粮食,情绪又激动起来。薛芳菲怀疑有人故意暴露他们行踪,不想他们离开定州,他不打算离开定州,准备留下来解救灾民。
叶世杰劝她还是离开,打算找叶家来先缓解灾情,薛芳菲要留下来找到背后捣鬼的人。圣上得知灾民聚集定州,李仲南故意说难办,实则让姜云柏劝说她不要带薛怀远回京。李仲南利用说书人大肆宣扬薛芳菲名号,就想要她暴露真实身份。