禁闭室,罗向前发现王先明与李天柱一起睡觉,知道二人矛盾已经化解,让二人起床干活。如今的二人也成为好朋友。
王兰芝熬了好几个通宵才把鞋做好,她不好意思送给张彪,就拜托苦妹帮忙转交,张彪坚决不收,罗向前命令张彪收下,还劝张彪忘记过去,和王兰芝重新开始。
罗向前和一大队广大民工全力以赴,提前完成了前期的筹备活动,接下来就是准备炸药炸大石窝,把炸下来的碎石运到马鞍岭,罗向前给各中队做了详细分工,他们分头去准备。罗向前想去禁闭室给李天柱和王先明做思想工作,叶岚和他一同前往。
李天柱和王先明互相做自我批评,他们都是苦出身,为了能吃口饱饭来修路,罗向前给他们讲修铁路的重大意义,劝他们把格局打开,不要只关心自己的温饱,应该放眼全民族,罗向前拿出一小袋纽扣,那是和他出生入死的兄弟们留下的,代表着一个个为国捐躯的英魂,罗向前讲了几个纽扣背后的故事,他几度哽咽,希望王先明和李天柱为那些革命先烈好好活着,叶岚感动地热泪盈眶,王先明和李天柱也为之动容。
叶岚听了罗向前的讲述,心里久久不能平静,她申请加入,罗向前愿意做她的入党介绍人,叶岚彻夜未眠,她写了一份入党申请书。苦妹以为张彪会原谅王兰芝,可他迟迟没露面,王兰芝不指望张彪的谅解,只要让她和幺娃留在工地就行,苦妹鼓励王兰芝主动去找张彪,王兰芝不置可否。
武陟特意去山里接了一晚上的山泉水,一早给罗向前送来。叶岚把入党申请书交给罗向前,她就带技术人员去山里勘探地形,罗向前把山泉水送给她。随后,罗向前带王先明和李天柱去大石窝背石头,只要他们今天表现好,就解除他们的紧闭,他们开心地合不拢嘴。
学生们来工地以后,棉被就不够用了,罗向前让王兰芝和苦妹做一批被子,她们俩满口答应,想明天就下山买棉花和布料。罗向前亲自带着大家翻山越岭把石头背到马鞍岭,王先明累得精疲力尽,李天柱鼓励他,还和他比赛谁先到目的地,罗向前给大家加油助威。
王兰芝和苦妹下山买棉花和布料,然后召集工地的女工一起做被子,叶岚建议在被子里加装被蹬子,以免被蹬坏。王先明和李天柱干活努力,罗向前解除了他们的紧闭。张彪四处搜罗炸药,结果只找到一天的量,罗向前发现张彪脚上的鞋坏了大洞,还沾满泥土,劝张彪换上王兰芝做的新鞋,还劝张彪主动和王兰芝和解,张彪不想听他啰嗦,赌气扬长而去。
张彪回到宿舍,把那双新鞋拿出来试穿一下,心里热乎乎的。女工们很快把棉被做好,罗向前和叶岚给学生们送来,王先明和小四眼他们都很高兴,纷纷表示会更加努力干活,李天柱忍不住拿王先明打趣,叶岚就把罗向前故意给他们俩一条被子,让他们和好的良苦用心说出来。