王擎故技重施,又卖起惨来,企图博取秦胜意的同情与原谅,还信誓旦旦地保证日后定会对她好,绝不再动手。牡丹作为旁观者,心里跟明镜似的,王擎这种话恐怕已是老生常谈,不知对胜意说过多少次了。正所谓江山易改,本性难移,牡丹压根就不相信王擎能改掉他那禽兽般的本性。秦胜意最终还是坚定地拒绝了王擎,牡丹见状,也毫不客气地将王擎赶走。可谁曾想,王擎竟躲在暗处,偷偷观察着秦胜意和何惟芳的一举一动,不知又在谋划着什么见不得人的勾当。胜意和牡丹都坚信,她们的日子定会越过越红火,虽说买不起那些富贵人家用的昂贵香粉,但牡丹却能用花来制作香,那香味儿一点儿也不比那些香粉差。对牡丹而言,做香既能陶冶性情,又能消磨时光。
秦胜意感激牡丹让她过上了如今这般充实的生活,便用赚来的钱给牡丹置办了一身漂亮的衣裙。牡丹也不甘示弱,决定也给胜意买一套衣裙。两人相约明日一早休息,一同去集市逛逛。然而好景不长,次日去花市摆摊时,好几个老顾客都拿着那些萎靡不振的花来找牡丹理论。王擎在一旁煽风点火,鼓动那些顾客把牡丹的花都砸了,还嚷嚷着要退钱,甚至闯到牡丹家里打砸抢闹。牡丹心里头虽说憋屈得慌,但每当看到母亲的画像,再待一支香燃尽,她便能重新振作起来,勇敢地面对一切困难。可王擎却不给她喘息的机会,公然闯进来,又砸又闹。蒋长扬就在一旁看热闹,也不肯伸出援手。
牡丹信守承诺,把顾客的钱都如数退还,大家这才息事宁人,陆续离去。可王擎和他的那些狗腿子却不肯善罢甘休,在推搡中偷走了秦胜意的贴身物件,还想继续滋事。夜里,牡丹还在忙着料理那些花,蒋长扬突然到访。牡丹真诚地向他道歉,这回蒋长扬倒是挺大度,并没有因为牡丹的一次过失就撤回投资,牡丹也郑重保证日后不会再出错。养花卖花的成本不低,风险也大,蒋长扬好奇牡丹为何不做些别的生意,牡丹解释说养花种花都是她的心头好。在蒋长扬看来,牡丹花娇贵柔弱,可牡丹却不这么认为,她觉得只要把这些花重新插入土壤中,它们依旧能够顽强地生长,向着阳光绽放。
今日来找牡丹讨要说法的人中,有位孙大娘,是个明白事理的人。胜意告诉牡丹,孙大娘也在西市做卖香粉的生意。牡丹听了若有所思,心想若是能把那些萎靡的矮牡丹做成香粉,那春意晚花的花肥问题就迎刃而解了。第二天,牡丹便带着胜意去找孙大娘请教如何做香粉,并提出与孙大娘合作的想法。恰好孙大娘生意惨淡,正准备清仓关门大吉,于是爽快地答应了与牡丹的合作。不过孙大娘希望她们能带着自己的女儿朱福一起干活,朱福虽是女子,但性格却与男子无异,天生力气大,还擅长调香,只需轻轻一闻,便能准确辨别出各种香料的气味。
王擎的狗腿子带着胜意的贴身之物过来,企图污蔑胜意的清白,结果却被朱福一顿收拾,吓得屁滚尿流,逃之夭夭,那模样简直就像丧家之犬。牡丹看着朱福,眼里都冒着光,心想以后有了朱福在她们身边,王擎和他的那些狗腿子定然不敢再轻易滋事闹事了。孙大娘起初还担心女儿太过蛮横粗鲁,但看到牡丹如此喜欢朱福,想着女儿能跟着牡丹一起做生意,顿时心里就踏实多了。