蒋长扬找了个由头前往洛阳,临行之际,他关切地问牡丹是否需要他带些什么回来。牡丹并未客气,既然车马费是免不了的,她便列出了四样物品。至于要探望的亲友,牡丹表示,何氏女已逝,她在洛阳已无亲无友。蒋长扬特意为牡丹准备了一只巨大的凤凰风筝,将其放飞至天际,风筝的腹部散落下片片花瓣,这一幕让牡丹难以忘怀。蒋长扬还深情地告诉她,无论将来身在何方,只要看到明月,便不会感到孤单。另一边,胜意与王擎又纠缠在了一起,无意间说漏了嘴,让王擎得知了牡丹在洛阳曾有过家室。王擎心怀不轨,诱骗胜意说出了许多关于牡丹在洛阳的过往。
吉安县主连续多日抄写《莲华经》,以求姻缘顺遂。李幼贞对刘畅在典厩署的一举一动都了如指掌,听说他因事务繁忙而疲惫不堪,闲暇时会去酒肆小酌几杯,还会去钟南山游玩。得知刘畅常去的酒肆对面有个花铺,店主正是何惟芳,李幼贞立刻前往刘府质问,并让刘申乘坐宁王府的马车前去揭露何惟芳的真实身份。那里的任京兆是个圆滑之人,看到宁王府的马车便知该如何行事。但此事若由刘申二老出面,刘畅定会起疑。听完李幼贞的计策,刘申表示会找个不相干的人来告发何惟芳。
王擎诱骗胜意在婚书上签字并按了手印,让她喝下合卺酒后昏迷不醒,随后前往京兆府告发何惟芳伪造良籍在城中开花铺谋取钱财。刘申夫妇作为证人出席了审讯。很快,京兆府的官差便上门抓人,何惟芳急忙让朱福去通知徐祭酒逃离,以免被发现。而她自己则被抓到了京兆府。在京兆府外,牡丹看到了一座华贵的轿子,料想里面坐的一定是非同寻常之人。任京兆与太府卿相互勾结,牡丹作为平民百姓,无力与他们抗衡,最终被贬为官奴,被送往城外军营,剥夺了良籍,财产也被充公。胜意醒来后,发现门窗都被锁上了,她奋力撞开门跑了出去,却发现花满筑已被王擎霸占。
王擎故意挑拨朱福与胜意的姐妹情谊,诬陷胜意与他合谋霸占了花满筑。朱福对胜意恨之入骨,对王擎也充满了怒意,但王擎人多势众,将朱福打伤。吕耕春劝说朱福不要和对方硬碰硬,朱福便与胜意割袍断义。牡丹被杖责六十大板后,以罪奴的身份被发配到城外军营。一个同样是罪奴身份的哑女看到牡丹的眼睛很像她的姐姐,便对牡丹格外关照。这是牡丹来到军营后遇到的第一个好人,她们一起洗衣服,抢不到皂荚就烧野草制成有去污效果的草木灰。军营发给罪奴们的粥稀薄得可怜,身强体壮的罪奴们看到牡丹一个弱女子,便趁其不备抢走了她的粥。
牡丹心中不服,向官兵告状,但官兵却置之不理,反而责怪她连一碗粥都护不住。牡丹这才意识到,在军营里,罪奴们是没有尊严可言的。她与哑女相互扶持,在军营中艰难求生。此时此刻,蒋长扬已经抵达洛阳,正与洛阳的官员们饮酒作乐、周旋应酬,对于牡丹在长安所遭遇的一切还一无所知。