警方分别探访了张克寒的邻里与亲属,得知他平时懒散无业,但心怀壮志,且对枪支情有独钟。蔡玉琴透露,张克寒对张君极为敬仰,并将抢劫所得悉数上交家中。他通过特定的电话卡与蔡玉琴保持联系,通话内容均使用隐晦语言。张克寒离家时曾随口提及,将来会有女性代为向蔡玉琴送钱。
清晨时分,环卫工人在市中心广场的座椅上发现一个黑色布包,内藏一个满载子弹的弹夹。警方接报后迅速抵达现场,并展开周边严密搜查。由于现场缺乏监控设施,他们随即返回向秦川汇报。张克寒趁警方撤离之际,悄然遁去。
曹忠恕连夜比对子弹,确认广场上的子弹与张克寒在钟城抢劫案中所用的完全一致,且弹夹上留有张克寒的DNA。由此,张克寒被锁定为昀城、溪城及钟城系列枪击案的元凶。雷修平与朱俊杰认为张克寒故意将弹夹遗落闹市,是对警方的公然挑衅。然而,秦川却认为张克寒此举意在迷惑众人,让人误以为他仍在昀城,实则早已远走高飞。
秦川的猜测应验,张克寒已逃至浮城。在一家小旅馆办理入住时,他意外发现自己的悬赏告示。恰逢派出所致电旅馆,要求老板娘仔细排查住客。张克寒惊恐万分,仓皇逃离。
警方严密布控,张克寒四处逃窜。他心生一计,决定藏匿于一家足疗店。他选中22岁的女按摩师阿珍,主动示好并得知她因心脏病无法从事重体力劳动,只能依靠按摩维持生计,供养弟弟读书。张克寒谎称自己是商人,承诺带阿珍去昀城治病,并以每月四万元的价格包养她。阿珍欣然接受,当即辞职,与张克寒共赴她的出租屋。
经过八年的不懈努力,秦川与警方终于揭开真相,确认张克寒为凶手。张克寒狡猾且嚣张,故意将弹夹遗落闹市挑衅警方,随后销声匿迹。秦川心急如焚,武英德劝慰他不要压力过大。秦川提出大胆设想,决定在华江沿线布防。武英德全力支持,并承诺陪他追查到底。
秦川与武英德一行人深入张克寒可能的藏身之地——坟地进行排查。根据张克寒的性格特点,秦川预测了他的逃跑路线。阿珍意外发现张克寒的真实身份,惊恐万分,担心被杀灭口。张克寒坦然承认罪行,并透露他计划再干一票大的,然后带着阿珍远走高飞。
秦川断定张克寒会重返昀城,于是决定将指挥中心设在昀城。武英德认同他的分析,立即前往昀城与他们汇合。张克寒带着阿珍来到昀城,租房安顿下来后匆匆出门。阿珍害怕孤单,发信息给张克寒。张克寒声称要去干大事,事成后将带阿珍去看病。
秦川与武英德等人抵达昀城后,根据张克寒的性格特点制定了详细的搜捕计划,并向干警们分配了任务。