深夜,秦川辗转难眠,他在庭院的长廊中徘徊。郭嘉琦和刘林察觉到他在为清江案件忧心,便前来与他共商对策。秦川观察到,清江办案人员为这桩悬了十八年的案子付出了极大的心血,然而他们的观点却各不相同。在会议上,秦川没有急于表态,而是决定从案发现场重新查起,亲自复核所有的物证。
次日清晨,杨雄引领秦川和专家团队抵达邱志国家中。雷修平和曹忠恕再次接手此案,他们对现场进行了细致入微的勘查。曹阳与苏畅等人亦是丝毫不敢马虎,生怕遗漏了任何线索。他们加班加点,对现场搜集到的证据进行了详尽的检测。
与此同时,杨雄、金明海和顾文龙等人在办公室焦急地等待着结果。他们等了许久,却迟迟不见曹阳与苏畅现身,便亲自前往实验室探望,还为他们送去了热腾腾的饭菜。然而,经过曹阳与苏畅的仔细检验,他们并未发现有价值的DNA信息或第二枚指纹。尽管杨雄等人心中充满了失望,但他们还是强作欢颜,安慰着曹阳与苏畅。
秦川主持召开了案情分析会,他断定此案为侵财案件,且犯罪嫌疑人应为本地人。秦川详细阐述了自己的观点,赢得了杨雄、顾文龙等人的赞同。他建议集中警力进行指纹采集工作,郭嘉琦和刘林对秦川的判断大加赞赏。随后,秦川安排郭嘉琦留在清江负责指纹采集工作,而他则带着刘林和曹阳前往林城市东林县调查另一起杀人案。
曹忠恕的工作暂告一段落,他即将返回省城。曹阳前来送行,无意间发现他在服药,对他的健康状况深感担忧。曹忠恕则找借口搪塞过去,并叮嘱曹阳要好好跟随秦川办案。次日一早,杨雄前来为秦川送行,特意带来了家乡的特产。
林城市东林县刑侦支队大队长陶维志得知秦川前来调查东林杀人案的消息后,他正在坪城等待一件重要的物证。他打电话向苏畅询问了秦川等人的行程。秦川对陶维志六年来坚持不懈地寻找线索表示钦佩,并让他和刘林、苏畅详细介绍了东林杀人案的情况。
这起案件发生在2010年4月19日,三名小女孩在结伴去抓小蝌蚪时失踪,直到晚上十点仍未归家。家人们分头寻找,最终在山上的一处废弃窑洞内发现了她们的遗体。省厅对此案高度重视,将其列为十五号重点督办案件。
次日一早,刘林、苏畅和雷修平便来到了案发现场。林城市公安局副局长钟志明早已在此等候多时,他从市局调来了六名精干人员协助调查。东林县委书记也亲自到现场坐镇指挥,并动员全县警力全力侦破此案。
东林县公安局局长方文、林城市刑侦支队DNA实验室主任严军、县局刑侦大队大队长杨威以及副大队长成树峰等人一直忙碌到天亮。他们提取了现场物证,并对三名女孩进行了尸检。初步判断她们为窒息死亡,且在生前曾遭受过性侵害。
严军简要介绍了检测结果:现场共有五个饮料瓶,其中三个装有蝌蚪,经检测属于三名受害者;另有两枚煌山牌香烟烟蒂,烟蒂上的DNA与三名女孩体内残留物一致,确定犯罪嫌疑人为同一人。杨威和成树峰也分别汇报了调查进展:犯罪嫌疑人在4月18日下午与三名小女孩遭遇,在性侵后将其勒死并藏匿于废弃窑洞。
此时,县局刑侦支队副大队长陶维志匆匆赶来,急切地向杨威索要现场照片。杨威不耐烦地应付了几句便将他打发走。然而,陶维志并不甘心,他向苏畅表示对仅凭DNA检测结果就能找到凶手表示怀疑。不久之后,他收到侦查员的电话称发现了一个可疑的老光棍,便立刻赶了过去。
苏畅回到住处后,陶维志又急匆匆地赶来向她了解DNA检测的情况。陶维志对老光棍进行了一夜的审讯,但老光棍拒不认罪。苏畅建议进行DNA检测以证清白,陶维志征得领导同意后安排了检测,结果证明老光棍并非凶手。这次经历让陶维志第一次见识到了DNA检测技术的威力。
随后,苏畅对村里血型相同的年轻男子进行了多轮DNA检测,但均未找到犯罪嫌疑人。陶维志不愿放弃,他四处走访调查,一直忙碌了四年也没有结果。直到2014年,他在电视上看到考古专家通过DNA技术找到曹操家族后代的新闻后,顿时眼前一亮。他立刻找出苏畅的名片并连夜打电话求助。曹阳恰好在场,便向他推荐了余河刑侦支队的同学王然。陶维志立即前往余河向王然求助,并最终通过王然找到了与犯罪嫌疑人DNA吻合的顾家后人。