甄嬛一舞艳惊四座,更得圣宠。岂料华妃早有准备,借《楼东赋》婉转复宠。人人都以为皇帝怜悯华妃是二人情深意浓,甄嬛却何尝不知,皇帝此举意在利用年氏一族协助自己来稳固大清的江山。华妃复宠后,皇帝为顾朝政不免冷落了甄嬛,甄嬛颇识大体,深得皇帝赏识。雷雨之夜,甄嬛受惊吓睡不着,皇帝赶去陪着。
皇后听闻此事,想起自己的儿子大阿哥弘晖去世当天也是这般情景,头风发作。安陵容父亲随军护送西北银粮遭劫丢了银粮,被皇上降旨关押入狱。陵容孤苦无助,祈求甄嬛、眉庄相助。甄、沈二人因位卑不敢干政且能力有限,未能救出安父。陵容权衡利弊之后选择投靠皇后。
华妃听闻安比槐之事,即刻说服皇帝将其处死;皇后态度则与华妃相左。皇帝找来甄嬛商议此事,甄嬛借古喻今,皇帝最终宽恕了安比槐。岂料,皇后身边的掌事宫女剪秋一早将宽恕之事告知陵容,让陵容误认为此事是皇后起的作用。
陵容感激皇后之余,不免重新权衡自己与眉庄、甄嬛之间的关系,认定皇后才是自己在宫里最可依靠的。夏日炎炎,甄嬛与皇帝耳鬓厮磨。浣碧故意打扮得花枝招展,意图惹皇帝注意;岂料她的小心思早已被甄嬛看出端倪。