皇贵妃、敬贵妃先行离开,甄嬛疼痛中与皇后争执起来,皇后推开甄嬛,甄嬛顺势摔倒,一切都被胧月看在眼里,甄嬛小产。温实初赶来查明甄嬛小产系腹部遭受大力撞击以致胎气大动,孩子滑胎而死。甄嬛以皇后推倒她为由嫁祸皇后,敬贵妃在一旁相助。
皇帝对皇后产生怀疑,皇后拼死辩解,自比唐朝的王皇后,遭到觊觎后位的武媚娘陷害,胧月挺身而出保护母亲,指认甄嬛小产是皇后所为。皇帝责令皇后禁足思过,严惩此事。皇帝越发年老,猜疑心愈来愈重。朝中不断有人提出立太子的呼声,特别是皇后一直也在奔走牵线,三阿哥自己也十分喜欢结交朝臣,皇帝反感至极。
前朝后宫流言纷纷,军机大臣张廷玉劝谏皇上不可轻信一面之词而轻易废后,以免政局变动,皇帝表示没有这个打算。三阿哥受四阿哥唆使,请求皇帝厚待手足,善待八爷、十四爷和皇后,皇帝大怒,认为弘时图谋不轨,意在太子之位,有窥视皇位之举动,即刻撤下弘时的黄带子,赶去做了阿其那(允禩)的儿子,交于恒亲王允祺约束养赡,与其断绝父子关系。
皇后在自己宫中听闻此讯,更加绝望,但还是想做唯一的皇太后。皇后失势,为除去甄嬛,剪秋和江福海暗自下毒欲毒杀甄嬛及其子弘曕。夜宴间,六阿哥弘曕的汤汁被果郡王侧福晋孟静娴误饮,静娴生子(元澈)后毒发身亡,果郡王甚是伤感。皇帝命苏培盛即刻派人查明真相,剪秋与皇后身边大太监江福海遭到严刑拷打,剪秋受尽酷刑,却始终坚称与皇后无关,江福海受不住刑,招供了一切。