皇后携敬妃等一干嫔妃赴甘露寺进香,甄嬛躲在立柱后不愿相见。甄嬛看到眉庄时过于激动被祺嫔发现。祺嫔故意踩在甄嬛手上,迫使其因疼痛出声而暴露;甄嬛被迫以狼狈落魄之相出来见皇后等人,皇后得意之下,嘱咐祺嫔告诉寺中住持不必善待甄嬛。
陵容庆幸少了一大对手,命人毒死了自己身边伺候过甄嬛的侍女菊青,对外称是病死,草草火化。眉庄回宫后求太后庇护甄嬛,并自请入住甄嬛的碎玉轩为其守宫,甘受冷落。胧月深得皇帝喜爱,敬妃抚养得也尽心尽力,却因无意间在皇帝面前说“公主长得像莞嫔”而遭到斥责,一名宫女更因失口说出公主的生母在宫外,竟被皇帝下令杖毙。
太后眼见皇帝此举,由女及母,担心甄嬛安危,暗中派遣芳若每月定期探望甄嬛。甄嬛偶遇果郡王生母舒太妃,二人十分投缘,当年舒太妃得先帝专房之宠,下赐长相思、金缕衣等珍贵之物。当今皇帝登基,剪除了数位兄弟,舒太妃担心儿子受害,主动离宫出家,在凌云峰修行。
甄嬛欲撮合浣碧与王爷的侍从阿晋相好,浣碧心中早已爱上果郡王,断然拒绝了甄嬛的好意。眉庄在宫中备受冷落,唯有温实初悉心照顾;眉庄越发爱慕温实初,却发现此人一心只挂念甄嬛一人。