陵容在宫中少了很多对手,为讨好皇帝使尽浑身解数,导致皇帝纵欲过度高烧不退。太后知晓后大怒,但听说当天正好是甄嬛的生日,便知此事与陵容无关,宽恕了她,但还是嫌安嫔、祺嫔妖媚,不许二人侍疾。皇后宫中,陵容主动请罪,皇后好言安慰,祺嫔却不依不饶,皇后看出二人有嫌隙。
果郡王入宫侍疾,太后也不顾自己病体沉重前往养心殿探望,发现皇帝病中呼唤甄嬛昵称“嬛嬛”,深受触动,惶恐不安。皇后发觉陵容已不似从前那么容易掌控,竭力用祺嫔制衡陵容。允礼、甄嬛二人携手北游,于山中撞见一遭毒蛇咬伤中毒的男子;甄嬛机智救助了该男子,通过男子的言语及手部特征等断定此人擅长拉弓射箭,应该是准噶尔人。男子仰慕甄嬛的聪明伶俐,对其印象深刻。
剪秋无意中撞见齐妃偷偷来景仁宫探望三阿哥,并对儿子的前途野心勃勃,三阿哥也表示要努力当上皇帝,尊额娘为太后。皇后多年来一直用堕胎等手段残害皇嗣,并大力栽培弘时,就是为了日后成为唯一的皇太后,大权独揽。皇后得知后,决定将齐妃除掉。
皇帝病愈后对后宫旧人失去了兴致,前往圆明园闲逛时,偶遇百骏园驯马女叶澜依,其桀骜不驯的独特气质,马上的飒爽英姿,像极了当年的华妃,皇帝被深深吸引,封其为答应,迁入宫中居住。叶澜依昔日身患重病,多亏果郡王相助才得活命,虽无法侍奉在侧却一直有爱慕之意,听说被皇帝看中,自然是五雷轰顶。