《大明王朝1566》第1集
第1集
嘉靖39年，冬天竟然一冬无雪，这在当时被视为天象异常，预示着国家的不幸。腊月二十九日，钦天监监正周云逸因直言不讳，上疏批评朝廷开支无度，官府贪墨横行，他的谏言无疑触动了权贵的利益。结果，周云逸遭到了廷杖的惩罚，并在午门之外被东厂提刑太监冯保打死。这一事件震惊了朝野，士人百姓无不对此感到愤慨。
然而，即便在这样的高压之下，嘉靖帝朱厚熜也不得不面对现实。嘉靖四十年正月初一，他被迫在西苑玉熙宫斋戒祈雪，以祈求上天降下瑞雪，为百姓带来福音。正月十五，当年度财务会议在西苑玉熙宫召开前，终于天降瑞雪，这似乎预示着朝廷即将迎来一场深刻的变革。
面对国库亏空和官员贪墨的问题，内阁次辅兼户部尚书徐阶、户部侍郎高拱、兵部侍郎张居正等人，与内阁首辅严嵩及其子严世蕃，以及代表嘉靖帝的司礼监五大秉笔太监展开了一场激烈的斗争。这场斗争不仅关乎财政问题，更是对朝廷内部权力的一次重新分配。
与此同时，嘉靖帝之子裕王朱载垕为嘉靖帝生下了第一个皇孙，这一喜讯为朝廷带来了一丝喜气。皇孙的诞生改变了嘉靖帝进一步追究周云逸后台的态度，也为朝廷内部的权力斗争带来了新的变数。
在这样的背景下，嘉靖帝首肯了一项由严党提出的国策——在浙江推行“改稻田为桑田”的政策。这一政策旨在增加丝绸生产，扩大进出口贸易，以填补国库亏空。然而，其背后却隐藏着进一步兼并百姓田地的意图，这无疑加剧了百姓的苦难。
