御驾迁居新宫的时辰已经敲定,定于嘉靖四十五年正月初五酉时末刻。冬日里阳光明媚,整个北京城都沐浴在暖阳之下。届时,景阳钟将敲响一百零八下,朝天观、玄都观的道士们将奏响仙乐,铳炮齐鸣,以迎接圣上迁居新宫。然而,这一盛大的迁居仪式背后,却隐藏着深宫内的重重矛盾和纷争。
嘉靖帝,即将踏入新宫,但并非所有的朝臣都对此表示欢庆。百官们心中不满,不愿上贺表,甚至有人以弹劾内阁为名,齐聚西苑禁门外,准备将奏疏直呈嘉靖帝。陈洪带领的东厂和锦衣卫,却以暴力镇压这些不满的官员,引发了一场宫廷风暴。
在这样的背景下,海瑞,这位以清廉正直著称的官员,正在大兴赈灾之后疲惫不堪地返回家中。家中只有年迈的母亲和怀孕的妻子,冷冷清清,没有半点过年的喜庆。海瑞的脸上布满血丝,身形消瘦,官服也显得破旧不堪。他突然病倒,人事不省,让这个本已困顿的家庭更加雪上加霜。
消息传开后,王用汲闻讯赶来,他请来了李时珍,一同前往海瑞的家中。