在明朝的浙江,高翰文被迫准备签字,那是一份将无辜灾民正法的命令。面对这一不公,海瑞与王用汲挺身而出,他们严词质问郑泌昌、何茂才,为何如此对待受灾百姓。然而,郑泌昌、何茂才二人丧心病狂,无视百姓生死,与大堂之上的海瑞剑拔弩张。
此时的高翰文已心力交瘁,他试图为海瑞争辩,但无奈身体已无法支撑,当场晕倒在大堂之上。这一幕让在场的所有人都为之震惊,然而郑泌昌却毫不留情,他命令海瑞立刻带臬司衙门的兵去淳安,将那些被冤枉的灾民正法,否则就以通倭罪论处。
远在江苏的胡宗宪,也在为浙江的局势忧心忡忡。在谭纶的陪伴下,他借粮于江苏,然而身体却支撑不住,病倒了。应天巡抚赵贞吉得知后,请来了当年劝谏嘉靖帝不要误食丹药的太医李时珍为胡宗宪诊治。李时珍医人先医心,他的医术让胡宗宪为之一振。
胡宗宪想到了淳安建德受灾后的惨状,必定瘟疫流行,他决定请求李时珍前去治病救人。李时珍医者仁心,欣然同意。
浙江的局势却发生了意料不到的变化。杨金水有意躲在北京不回,这使得浙江的局势更加扑朔迷离。沈一石感到了危机,他向早已倾心的芸娘发泄了一通后,打着织造局的名义压着粮船向受灾的淳安、建德两县驶去。
被浙江臬司衙门官兵裹挟的海瑞来到了淳安,他被迫在午时三刻处斩那些被冤枉的淳安百姓。