在杭州的巡抚衙门门房里,一个身影急匆匆地出现,这就是日夜兼程赶到此地的高翰文。他并未透露自己的身份,却急切地向在场的海瑞和王用汲询问他们对于“以改兼赈,两难自解”策略的看法。
王用汲,对于这个突如其来的问题,显得有些手足无措,生怕自己的言语会带来不必要的麻烦。而海瑞,则以他一贯的直率和无畏,直接指出了这个策略的弊端。他并没有被高翰文的身份所震慑,而是用他那犀利的目光,剖析了策略的本质。
在巡抚大堂之上,郑泌昌和何茂才正率领浙江的大小官员,准备以超出规格的礼仪迎接高翰文。他们的目的明确,那就是在见面礼完成后,让高翰文认可他们贱买灾民田地的议案。这个议案看似是为了解决灾民的问题,但实际上,它更多地考虑的是如何让丝绸大户尽快购买田地,改种桑苗。至于买田的大户是否会趁机压低田价,以及那些卖田的百姓是否能够过上正常的生活,这些都被完全忽视了。
高翰文在看过议案之后,立刻察觉到了其中的问题。他坚决地提出了重新议定此案的要求,得到了海瑞和王用汲的全力支持。他们的反对,使得严党的议案未能通过。
面对高翰文的坚定立场,郑泌昌和何茂才知道,用官场的贿赂和拉拢手段是无法让他就范的。于是,他们与沈一石密商,决定采用更为阴险的手段——美人计。他们让侍侯织造局总管太监杨金水的芸娘私见高翰文,企图用这种方式迫使他屈服。之后,他们再打压海瑞和王用汲,以进一步削弱反对力量。