在古代皇宫中,权力与情感的交织总是显得格外复杂。今日,贵妃与如懿之间的冲突再次显现,涉及到的是一名宫女阿箬的命运。
阿箬,曾是如懿的陪嫁宫女,却因不慎犯错,被贵妃下令责罚。贵妃命人掌嘴阿箬,如懿本欲出面干涉,却被贵妃坚决拒绝。贵妃坚持让阿箬在雨中跪着思过六个时辰,而如懿也被罚抄写佛母经百遍。阿箬泪眼婆娑地向如懿求救,但如懿却认为过错应由自己承担。
当天空布满阴云,如懿担心阿箬的身体,想为她留下一把雨伞。但看守阿箬的太监却拒绝了这一请求。雨越下越大,阿箬体力不支,在雨中痛哭。如懿心中不忍,命人去请太医为阿箬诊治,同时准备了热水和棉被。
阿箬湿透的身体被抬回宫中,如懿亲手喂她姜汤,展现出深厚的情谊。而长春宫内,皇后与莲心的对话也透露出宫中的另一番景象。莲心不愿回到王钦身边,向皇后倾诉委屈,但皇后并未给予太多关注。
太医为阿箬诊治后,确认她并无大碍,只需好好休养。阿箬坦诚自己是为了保护如懿才犯错,但如懿却批评她在宫中不知退让。贵妃对如懿抄写的佛经不满,认为字迹潦草,并非真心认错。如懿心生一计,写下刘禹锡的《浪淘沙》以应对。
皇上在送佛经的路上偶遇如懿,对如懿的才华和心思深感欣赏。如懿趁机提及观潮之事,皇上感动于如懿的细心。皇上发现佛经下还有如懿手抄的佛母经,如懿解释说是为了百姓祈福。皇上感动于如懿的善心,命人将佛母经供在神龛里。
如懿与惢心谈及阿箬的未来,考虑将她嫁出宫去。阿箬却表示不愿离开如懿,最终如懿同意让她年满二十五岁后再出宫。然而,阿箬心中的变化却无人知晓。
另一方面,皇上对贵妃的阿玛高斌进入军机处一事犹豫不决,担心引起朝臣反对。贵妃为了巩固地位,向皇上提出要求抚养大阿哥。皇上答应等到高斌立下功绩后再作安排。
贵妃在回宫的路上遇到哭泣的小禄子,得知其家乡河北遭遇旱灾。贵妃承诺帮忙寻找家人,却不知这一切都被嘉贵人身边的宫女贞淑暗中观察。
玫贵人怀有身孕,却傲慢无礼,引发皇后不满。贵妃担心玫贵人生下皇子威胁自己的地位,与茉心密谋对付玫贵人。玫贵人因听信吃鱼虾对孩子好的传言,大量食用,导致延禧宫充满腥味。
如懿与纯嫔、海常在前往看望玫贵人时,路过园子听到落水之声。救上来的人竟是莲心,她坚称是失足落水,但如懿却心生疑虑。