在宫廷的权力斗争中,皇后始终扮演着关键的角色。然而,她所承受的压力和责任也远超于常人。最近,皇上的病情让宫廷的气氛变得异常紧张。太后提议让嫔妃们轮流侍奉皇上,然而皇后却担心皇上的病情会过人,恐怕会连累六宫,因此她决定独自侍疾。
皇后日夜守在皇帝身边,将后宫之事交给嘉妃照顾。众嫔妃们虽然都想到皇上面前侍疾争宠,但却没人愿意出头向皇后言明,互相推诿,谁也不想做出头鸟。这种明争暗斗的宫廷生活,让人深感压抑。
意欢,一个与众不同的嫔妃,她看不惯众人的行为,选择独自离开,去安华殿为皇上诵经祈福。为了让皇上早日痊愈,她不顾他人劝阻,冒雨将经幡挂在院中。她的行为虽然看似孤傲,但却充满了对皇上的深深关怀。
当皇上醒来,发现皇后侍奉在侧,他深感夫妻情深。然而,皇后却坚称自己是皇上的发妻,理应侍奉在侧。她亲手为皇帝熬制的粥,亲手喂皇帝服下,这份深情厚意让人动容。
然而,皇后的生活并不轻松。有喜的消息传到各宫,让众人议论纷纷。意欢感慨自己虽然侍寝后皇上都会送来坐胎药,但她却从未有子嗣,她认为是自己身子孱弱的缘故。皇后的怀孕,无疑给宫廷带来了新的变数。
富察夫人嘱咐齐太医要格外注意皇后的饮食,以确保皇后顺利产子。齐太医为皇后诊治后称皇后这一胎十有八九是个皇子,可身体孱弱,需要烧艾保胎。富察夫人希望皇上能在烧艾之时陪伴在皇后身边,让皇上知道皇后产子有多艰难,才会更加珍惜这个孩子。皇后的年纪已经不小,这个孩子对于富察式全族来说,意义重大。
然而,嘉妃却害怕皇后生下嫡子,危及自己和四阿哥的地位。她试图再次遇喜,以稳固自己的地位。一晚,嘉妃在宫中跳舞,北琴之声引得皇上前来。皇上被嘉妃的舞姿吸引,走进了嘉妃的房内。皇后的怀孕,让宫廷的斗争变得更加激烈。
齐太医为皇后烧艾之时,纯贵妃诞下公主的消息传来,让皇后稍感放心。然而,嘉妃也遇喜两月,皇后命人送上礼物,其中的意味不言而喻。何敬公主来看望皇后,还带来了自己画的画。画中只有皇后与公主两人,公主称若是有一位阿哥便更好。皇后连忙指责她,称自己这一胎一定是个阿哥。
太后也为皇后感到高兴,同时也为意欢迟迟不能有孕感到疑惑。她怀疑皇上在坐胎药中做了手脚,这份猜疑让宫廷的气氛变得更加紧张。
皇后的身体虚弱,如懿便代皇后行亲蚕礼,这引起了皇后的不悦。然而,素练却称只要皇后生下嫡子,这一切便都不是问题。齐太医为皇后行针灸保胎,可胎儿仍有下滑之兆,龙胎只有八个月便即将落地。此刻太后正带领众嫔妃为京中无雨祈福,皇上也尚在圜丘,皇后不愿打扰。然而,皇后的身体虚弱,龙胎没有力气,自己出不来,场面一度十分危险。
不久,皇后产子的消息传来,这时正逢天降大雨,解了京城的旱情。众人都称皇后的嫡子有福气,皇上十分欣喜,为皇子赐名永琮,意为祭地的礼器。永琮满月之日,太后为永琮送上圣祖皇帝曾赐给先帝的长命锁,皇上也十分看重永琮,在满月之日大赦天下。然而,众嫔妃却看出七阿哥体弱,仿佛没什么精神,这让宫廷的气氛再次变得紧张起来。