近日,宫中传闻纷纷,皇上听闻艾儿在大庭广众之下喊出惊人之语,愤怒不已。此事不仅令宫中流言四起,更对皇上的声誉造成了严重影响。为了平息传言,皇上决定亲自查问此事,以还宫廷一个公道。
如今,物证已经齐备,而人证仅有惢心一人。惢心是如懿身边之人,皇上对如懿颇为看重,因此查问惢心必将涉及用刑。这使得皇上陷入了两难的境地,既想查明真相,又不愿伤害与如懿的情分。
不久,一行人来到翊坤宫,准备带走惢心。为证如懿清白,惢心表示愿意前去。临走前,如懿对惢心说自己会尽快查明真相,还她清白。此后,如懿被禁于翊坤宫,与外界隔绝。
万寿节之日,皇上仍被如懿一事所困扰。众侍卫都承认曾看到有法师模样的人出入翊坤宫,唯有惢心并未招认。如今能证明如懿清白的人只有惢心一人,皇上陷入了困境。为了还如懿清白,皇上下令对惢心用刑。
寿宴之上,众嫔妃都不见如懿身影。如懿在宫中制作了点心,并亲自写下“寿”字,命惊奇嬷嬷带给海兰,以表达自己对皇上的心意。海兰收到如懿送来的贺寿之物,发现其中暗藏玄机。她掰开寿桃,发现其中含有手串,连忙命人去请凌侍卫。
太后嘱咐皇上,拘禁慎刑司受拷问的只有惢心和几个侍卫,此事不宜闹得太大。嘉贵妃则表示自己已经嘱咐过慎刑司。太后指责嘉贵妃总是在自己与皇上说话的时候插嘴,使得气氛更加紧张。
此时,海兰回到宴会之上,凌云彻将李玉叫出,劳烦他帮忙救出惢心和如懿。李玉答应帮忙,并接下了凌云彻送来的手串。他还嘱咐凌云彻告诉海兰,在自己回来之前要拖住皇上。
李玉借口送太后回宫离开宴会,而皇上在席上称自己累了,想先回养心殿。海兰让皇上先休息一下再回去,五阿哥也请皇上看完歌舞再离开,皇上答应。海兰为皇上带来了如懿送来的点心,皇上看到收下了糕点上的“寿”字,却称自己要先回养心殿。海兰示意凌云彻跟着皇上,以防不测。
李玉来到养心殿,找出皇上藏起来的手串,将凌云彻送来的和那只调换。此时皇上来到养心殿外,李玉情急之下打不开装有手串的袋子,一不小心袋子掉到柜子下面,无法拿到。皇上在殿外遇到了嬿婉,嬿婉为如懿鸣冤,请求皇上明察秋毫,还如懿一个公道。皇上却并不理会,径自离去。
在此期间,李玉慌忙捡起手串,将手串调换。李玉出门时正巧遇到皇上,他谎称自己害怕皇上着凉,于是想回来拿一条盖毯给皇上送去。皇上拿出如懿写的“寿”字,这个寿字是如懿临摹皇上的字迹。如懿是想告诉皇上,只要有心,可以有人模仿她的字。皇上询问惢心的情形,得知惢心仍然坚守沉默,虽然知道对惢心用刑会伤了自己与如懿的情分,但为了还如懿一个清白却不得不如此。
皇上打开装有手串的盒子,前往翊坤宫。嬿婉仍跪在殿外,请求皇上宽恕如懿。李玉告诉嬿婉皇上已经知道了她的心意,让她回去。回宫路上,嬿婉说嘉贵妃向来与自己不和,若是如懿有朝一日能沉冤得雪,她自然会记得自己的情分。她相信如懿在宫中多年,不会任由别人把自己逼上绝路。
在慎刑司内,惢心受尽酷刑,仍然坚称皇贵妃什么都没有做。皇上来到翊坤宫内,他拿出了嘉妃找到的物证,表示自己会详查此事。他对惢心用刑是为了如懿的清白。如懿称不愿为了自己的清白害了惢心,皇上称如懿的清白也是自己的清白,希望如懿能够维护他们共同的声誉。
皇上即将离开翊坤宫之时,如懿指出手串有问题。如懿说这串手串用的是红玉髓而非玛瑙,虽然二者颜色相近但修行之人绝对不会搞错。因此这串手串绝对不可能是大师之物。