在一个皇宫的深宫之中,传闻如懿与凌云彻有染,这一消息迅速传遍了宫廷,引起了皇上的极大恼怒。皇上立即命令嬿婉将十二阿哥带走,同时派人去查凌云彻是否在御花园。嬿婉虽然面对皇上的命令,但她私下里却努力平息事态,希望不要张扬出去,尤其是顾及皇后的脸面。
进忠迅速将十二阿哥背回嬿婉宫中,但此时十二阿哥已经神志不清。进忠急忙为他服下安神药,期待毒性能够散去,希望此事能够不留痕迹。海兰得知十二阿哥被卷入其中,她立即检查十二阿哥的饮食,却并未发现异常。这使得如懿意识到,这是一场针对自己的阴谋,而且十二阿哥也牵扯其中。
皇上的愤怒并未平息,他命令将凌云彻送往慎刑司严刑拷打。海兰建议如懿先行行动,或许能让皇上相信她与凌云彻的清白。然而,如懿却决定先顾及十二阿哥,她命令三宝彻查十二阿哥身边伺候的人。
嬿婉在皇上面前为如懿求情,希望皇上不要将此事声张。但皇上愤怒难平,怒斥如懿不配为后。此时,永琪也询问十二阿哥是否看到了皇额娘与领侍卫抱在一起,但十二阿哥却什么都不记得了。他认为是自己害了额娘,深感自责。
如懿意识到事情远比自己想象的要复杂。她发现伺候十二阿哥的小栗子死得不明不白,这让她更加坚信此事背后有更大的阴谋。海兰提醒如懿,继续查下去可能会更危险,因为皇上本就想除去凌云彻。但如懿坚持要保住凌云彻,她嘱咐海兰不要轻举妄动。
在慎刑司中,嬿婉为凌云彻带来了药物和小菜,试图安慰他。但凌云彻却表示,自己从未忘记当年的嬿婉,而现在的炩妃已经不再是那个她。他向嬿婉要回当年送给她的礼物——一个刻有云与燕的戒指。嬿婉将戒指还给凌云彻,然后转身离开。
海兰决定瞒着如懿,连夜前往慎刑司。她谎称是奉了如懿之命来看凌云彻。在慎刑司,海兰告诉凌云彻如懿正在彻查此事。凌云彻明白,这只会让皇上更加愤怒,使如懿更加危险。他决定以死来换取皇上的信任。
海兰询问凌云彻对如懿的感情,凌云彻坦称他们的感情超乎男女之情。他愿意以性命换取如懿的安好。海兰被他们的感情所感动,询问凌云彻还有何未了的心愿。凌云彻拿出了嬿婉还给自己的戒指,称这是二人的定情信物。他希望这枚戒指将来能派上用场。
海兰命令三宝处死凌云彻。三宝不忍下手,但凌云彻却表示如今已无回旋之地。他临死前闻到了梅花的香味,感慨今后不能再为如懿折梅。他嘱咐三宝来年带一枝梅花来看望自己,随后气绝身亡。
海兰通知皇上凌云彻的死讯,并暂时对如懿隐瞒了这一消息。永琪告诉如懿,凌云彻是被“加官进爵”的方式处死,这是一种非常残忍的死法。皇上感慨如懿下手不轻,但还是便宜了凌云彻。他命令永琪将凌云彻扔到乱葬岗。
海兰向如懿坦言自己的所作所为。她告诉如懿,自己这么做都是为了她好,凌云彻也是自愿赴死。如懿感慨在自己寒冷彻骨的时候给自己温暖的只有海兰与凌云彻,此事无关情爱,只有相知。她知道海兰这么做是为了自己,但仍然认为海兰不该如此。如懿望着窗外,内疚不已。