在这深宫之中,如懿的智慧与坚韧再次得到了展现。她巧妙地让江太医剔除镯子中的零陵香,以避免皇后的猜疑,这一举动既体现了她的机智,也揭示了她在宫廷中的谨慎与机警。
随后,如懿与毓瑚的对话揭示了凌云彻的命运。凌云彻,这位曾经忠诚的侍卫,被如懿安排到坤宁宫值守。毓瑚透露,即便如懿不为凌云彻求情,皇上也会重赏他。这是因为皇上一直暗中关注着如懿的安全,甚至特地吩咐毓瑚找冷宫的侍卫来保护她。这一点让如懿深感皇上的关爱与挂念,她对此充满了感激。
在养心殿,皇上向如懿展示了他一直珍藏的画作,这幅画曾一度丢失,但皇上却表示,即使画丢了,如懿在他心中的位置也不会改变。他怀念着当年的青樱,那个活得轻松自在的女子,而如今的如懿却不得不在冷宫中度过艰难的日子。皇上对如懿在冷宫中所受的苦难了如指掌,甚至连她做的手帕和络子都是经过他的眼才送到宫外变卖。这种细致入微的关心让如懿深受感动,皇上更是承诺今后会一直守护着她。
凌云彻在坤宁宫当值时,遇到了曾经的恋人嬿婉。嬿婉因未能采到松枝而受到责骂,凌云彻伸出了援手。这一幕让嬿婉看到了希望,她试图挽回这段感情。而如懿与惢心在花园中赏梅时,意外地遇到了凌云彻。凌云彻希望如懿能为嬿婉安排一个更好的差事,免受劳累。如懿答应在开春后想办法,这让凌云彻感激不已。
然而,宫中的风波并未平息。阿箬的阿玛桂铎因防范山洪不幸身亡,皇上为了安慰他的家人,特意命李玉送去一千两银子。但在宫宴上,皇上为嫔妃们准备的迎春礼却引发了一场风波。众嫔妃们收到的是东海明珠,而阿箬收到的却是朱砂。皇上让毓瑚说明原委,原来毓瑚发现小福子和小安子的家境富裕,他们的银子竟然都是阿箬发放的。
随后,皇上让阿箬再次叙述当年如懿谋害皇嗣的事情,阿箬却支支吾吾,称自己已经忘了。海兰和嘉嫔纷纷指责阿箬,认为她是陷害如懿的罪魁祸首。如懿指出阿箬没有能力买到那么多朱砂,背后定有人指使。阿箬看向了贵妃,贵妃急忙撇清关系,指责阿箬心肠歹毒。玫贵人看到害死自己孩子的真凶是阿箬,愤怒地上前打了她一个耳光。
皇上命人将阿箬移到养心殿的偏殿,再加审问。如懿终于沉冤得雪,感到十分开心。而贵妃则匆匆找来皇后,担心阿箬会供出自己和皇后。素练坚称一切都是阿箬所为,与自己无关。皇上让阿箬换上奴婢的衣服,贵妃给她传话,称她的两个弟弟的命如今都掌握在她自己手中。
在皇上的逼问下,阿箬终于承认了自己陷害如懿的罪行,但她坚决不肯说出幕后主使。皇上询问在冷宫中为如懿下毒之人是否是她,阿箬虽然否认,但她身边的宫女却揭露了她曾经对如懿的怨恨和毒计。阿箬只能招认冷宫中走水与遇蛇之事都是她所为。她声称自己曾经受到皇上的宠爱,但如懿却处处打压她,让她心生怨恨。这些年来,她虽然在外人眼中十分受宠,但实际上却饱受嘲讽和嫉妒,从未真正得到皇上的宠爱。
皇上表示自己留着阿箬就是为了让她有朝一日还如懿一个清白,他从未真正喜欢过阿箬。他让如懿离开,自己要独自审问阿箬。最后,皇上告诉如懿阿箬仍然不肯招供幕后主使,为了后宫的安宁,此事就查到阿箬为止。毓瑚透露阿箬的两个弟弟都被高大人扣着,而小福子和小安子的银子实际上来自于贵妃,只是经过了阿箬的手。皇上担心皇后也牵涉其中,决定让阿箬永远保持沉默。至于贵妃,皇上认为还不到处置她的时候。