在一个阳光明媚的早晨,皇上乘坐轿子在宫中巡逻。突然,他意外地遇到了长公主。皇上急忙命人停轿,以表示对这位皇室尊贵的敬意。长公主向皇上行礼,但皇上却摆手表示不必多礼。他感慨地说:“兄妹多年未见,何必拘泥于这些繁文缛节。”然而,长公主却坚持说:“君臣之礼不可废,兄妹之情亦不能忘。”她的回答让皇上深感无奈。
待长公主行礼之后,皇上从袖中拿出一个金丝蝈蝈笼子,这是长公主出嫁前送给他的礼物。皇上试图以此唤起兄妹之间的美好回忆。然而,长公主却淡然地说:“我身为笼中人,又怎会喜欢玩这种笼中虫。”她的话语中透露出一种深深的哀怨和无奈。皇上听后,心中涌起一股内疚之情。
为了弥补过去的过错,皇上决定让长公主迁往慈宁宫居住。然而,长公主却婉言谢绝了皇上的好意。她表示,自己生产完之后,自然会去陪伴皇额娘,以尽孝道。皇上看着长公主远去的身影,心中不禁感慨万分。他明白,自己的妹妹再也不会原谅他了。
与此同时,嘉贵妃在宫中饱受煎熬。她被困在宫中,不知何时会被放出,她十分想念自己的孩子。皇上平定了准葛尔后,重新绘制了地图,这一切都让她感到无比的焦虑和无助。
在皇宫的另一角,皇上与如懿商讨着国事。皇上提到了金氏的母族玉氏一族在此次战役中的贡献,并打算在万国来贺之时恢复金氏的贵妃之位。如懿虽然心中不悦,但也只能表示国事为重,请皇上定夺。
嘉贵妃复位后,皇上还许了四阿哥常出入启祥宫请安。这让嘉贵妃感到十分喜悦。她一直为四阿哥留意婚事,并相中了怡亲王的后人。然而,玉氏使者却向皇上提议让永珹做孝贤皇后嗣子,这让四阿哥感到十分不妥。
在嫔妃们向皇后请安的场合中,嘉贵妃再次成为了众人关注的焦点。嬿婉用圣祖的八阿哥来警示嘉贵妃,但嘉贵妃却毫不在意,甚至口出狂言。她的言论引起了众人的不满和愤怒,如懿也不得不提醒她慎言。
然而,嘉贵妃并没有收敛自己的言行。她继续冒犯祖宗和皇上,这让如懿十分动气。皇上得知后,急忙赶来看望如懿,并得知她已经有孕的消息。皇上大喜过望,嘱咐太医好好照顾如懿。
在得知皇后有喜的消息后,皇上打算筹备永珹的婚事,询问嘉贵妃有无合适人选。嘉贵妃趁机推荐了自己相中的怡亲王的次女格格。然而,皇上却斥责她居心不良,还提到了四阿哥曾在木兰围场谋害君父之事。嘉贵妃连称冤枉,认为是皇后害了自己的孩子。她向皇上哭诉海兰暗害自己的四阿哥和六阿哥,但海兰发誓自己没有干过那样的事。
皇上将嘉贵妃踢倒在地,怒斥她谋害皇嗣、霍乱后宫。他下令封永珹为贝勒,迎娶怡亲王的次女格格为嫡福晋,并从即日起让四阿哥出嗣为履亲王之后。从此以后,皇上再也没有这样的孩子。他还将嘉贵妃废为庶人,在启祥宫囚禁致死。四阿哥被强行拖出启祥宫,不得与嘉贵妃相见。
在皇宫的另一角落,五阿哥偶然看到了皇上大怒的场景。夜里,他独自在庭院中呆坐。海兰来到他身边,告诉他四阿哥是自作孽不可活。她提醒五阿哥要安守臣子的本分以保性命平安。五阿哥虽然心中不解但仍铭记了额娘的教诲。
皇后怀孕五月时钦天监向皇上报告了祥瑞之兆。皇上十分高兴并承诺若是灵验必将重重有赏。然而与此同时四阿哥带着福晋进宫请安却遭到皇上的拒绝。四阿哥只能带着福晋离开皇宫去拜见自己的额娘。然而由于没有得到皇上的恩准他们也无法见到嘉贵妃。
在皇宫的另一角落玉氏为皇上送来了女子的画像。皇上将其中的宋氏封为贵人并挪去圆明园居住。这一切都在皇宫中引起了轩然大波而皇上却似乎对此并不在意。他只关心着自己的皇后和未来的皇子们期待着他们能为皇室带来更多的祥瑞和繁荣。