在繁华的宫廷之中,慎常在突然袭击了海贵人,一巴掌让宫廷的宁静被打破。海兰,虽未得到皇上的深深宠爱,但她是自潜邸便陪伴皇上的旧人,面对这样的侮辱,她感到无比的委屈。这一事件迅速在宫廷中传开,贵妃向皇上抱怨慎常在的傲慢,而皇上却并未对慎常在进行责罚,反而表达了对她的心疼。皇上的这种偏袒,让贵妃十分不悦,愤然离开。
皇后的介入,让这场纷争暂时得到了平息。她告诫阿箬要懂得尊卑,同时也调和了贵妃和阿箬之间的矛盾。然而,宫廷的纷争并未因此停止,而是转向了另一个角落——冷宫。
在冷宫中,如懿的生活异常艰苦,所有的生活琐事都要靠她自己完成。海兰深夜探访如懿,为她带来了衣物,这份深厚的情谊在冷宫中显得尤为珍贵。然而,海兰的行为被侍卫凌云彻发现,他并未声张,反而承诺帮助海兰为如懿送东西。
海兰和如懿的深厚情谊并未因此而暴露,她们用风筝作为信物,表明彼此都安好。凌云彻也向如懿提供了在冷宫中做绣活换取银子的机会,这让如懿的生活有了一丝希望。然而,凌云彻在冷宫中的生活并不容易,他抱怨自己只能做脏活累活,而这时宫女卫嬿婉向他跑来。
卫嬿婉为了补贴家用,每月的月银都寄给了额娘和弟弟。她渴望能在受宠的嫔妃宫中伺候,以改善自己的生活,并为凌云彻谋求一份好的差事。然而,她手中的银子还不够,凌云彻表示自己也存了一些银子,愿意帮助卫嬿婉。
贵妃与众嫔妃在冷宫附近看到太监正在给冷宫送饭,她们查看了送给如懿的饭菜,感叹如懿的生活还算不错。而卫嬿婉也在努力筹钱,希望能到大阿哥身边伺候。凌云彻向如懿打听纯嫔与大阿哥的情况,得知他们待下人宽厚,大阿哥也很懂事,这才放心。
在御花园中,海兰放风筝的情景被皇上看到,他让海兰折些凌霄花送去冷宫,希望如懿能通过这些花草分散心思。凌云彻也把自己攒的银子送给卫嬿婉,让她得以到大阿哥身边伺候。
然而,宫廷的纷争并未停止。二阿哥病情反复,让宫廷的气氛更加紧张。海贵人在宫中放风筝被皇后等人撞到,贵妃指责她不知轻重,而慎常在更是对她进行羞辱。皇后责罚海常在跪在雨中两个时辰,让她的身心都受到了巨大的折磨。